Zeewier als veelbelovende behandeling tegen Covid-19

Wetenschappers over de hele wereld zijn nu bezig met het ontwikkelen van een middel tegen Covid-19. In een test van de effectiviteit tegen het virus dat Covid-19 veroorzaakt, doet een extract van het zeewier het aanzienlijk beter dan remdesivir, het huidige standaardmiddel tegen de ziekte.

Hoe we het virus kunnen misleiden

Het eiwit op het Covid-19 virus bindt zich aan het menselijke ACE-2 enzym. Eenmaal geïnstalleerd, pompt het virus zijn eigen genetisch materiaal in de cel, waarbij het de cellulaire machines kaapt om replicavirussen te produceren. Daar het schadelijke eiwit zich omhult in een mantel van suikers, kunnen menselijke enzymen het maar moeilijk afbreken.

Echter kan het virus net zo goed worden overgehaald om zich vast te zetten op een molecule dat een vergelijkbare vorm heeft. Het geneutraliseerde virus kan zo worden opgesloten en uiteindelijk afgebroken.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat dit afleidingsmanoeuvre werkt bij virussen zoals Dengue, Zika en Influenza A. Onderzoekers hopen om Covid-19 op een gelijkaardige manier om de tuin te kunnen leiden.

Onderzoek naar zeewier bij bestrijding van het virus

Onderzoekers aan Rensselaer Polytechnic Institute, een onderzoeksinstituut in New York, gingen aan de slag met de zeewiersoort Saccharina japonica.^[1] Dit bruine wier, dat ook wel bekend is als Kombu, is rijk aan vitamines, jodium, vezels, plantaardige omega-3 en antioxidanten.^[2]

De anti-virale mogelijkheden van drie varianten heparine (een antistollingsmiddel) en twee fucoïdanen (polysachariden die natuurlijk voorkomen in bruine algen en zeewier) werden in een lab getest. Alle vijf verbindingen betreffen lange ketens van suikermoleculen die kunnen dienen als afleidingsmanoeuvre voor virussen.

De onderzoekers voerden de dosis-responsstudie EC50 – dit staat voor de effectieve concentratie van de verbinding die 50% van de virale infectiviteit remt – uit op zoogdiercellen met elk van de vijf verbindingen. Hieruit bleek onder meer dat de extracten uit zeewier effectiever werkten dat het ebola-geneesmiddel remdesivir.

Een neusspray tegen Covid-19

De weg naar een effectief geneesmiddel is nog lang, maar professor in de chemische biologie Robert Linhardt is enthousiast: “De huidige gedachte is dat de Covid-19-infectie begint in de neus, en elk van deze stoffen zou de basis kunnen zijn voor een neusspray. Met een dergelijke spray zou je de infectie kunnen blokkeren nog voor deze het lichaam binnenkomt.”

Jonathan Dordick, hoofdauteur van deze studie, voegde eraan toe dat verbindingen uit zeewier eveneens “zouden kunnen dienen als basis voor een oraal geneesmiddel tegen infecties in het maag-darmstelsel.”^[3]

>> Verder lezen: De gezondheidsvoordelen van zeewier