Hoe het immuunsysteem vecht tegen het coronavirus

Australische wetenschappers menen te hebben geïdentificeerd hoe ons immuunsysteem het Covid-19 virus bestrijdt.

Hun onderzoek toont dat mensen herstellen van het nieuwe virus zoals ze zouden herstellen van de griep. Het bepalen van welke immuuncellen hierbij een rol spelen, zou helpen met de ontwikkeling van een vaccin.

Het onderzoek van het Peter Doherty Institute for Infection and Immunity uit Melbourne is geprezen door andere deskundigen en kan een ‘doorbraak’ genoemd worden.

Bevindingen uit het onderzoek

Veel mensen hebben Covid-19 succesvol overwonnen dankzij hun immuunsysteem. Voor het eerst werden vier soorten immuuncellen geïdentificeerd die zouden kunnen helpen om Covid-19 te bestrijden. Deze immuuncellen werden geobserveerd door het volgen van een patiënt die een mild tot matig geval van het virus had en geen eerdere gezondheidsproblemen had.

De 47-jarige vrouw uit Wuhan herstelde binnen de 14 dagen van het virus. Prof. Kedzierska vertelt dat haar team de “hele breedte van de immuunrespons” bij deze patiënt heeft onderzocht. Drie dagen voordat de toestand van de vrouw begon te verbeteren, werden er specifieke cellen in haar bloedbaan gesignaleerd. In grieppatiënten verschijnen diezelfde cellen eveneens bij herstel.

Hoe helpt dit?

“Identificeren wanneer immuuncellen precies beginnen te werken kan helpen om de voortgang van het virus te voorspellen”, stelt Prof. Bruce Thompson van de Swinburne University of Technology. “Wanneer je weet wanneer de verschillende reacties plaatsvinden kun je immers voorspellen waar je bent in de herstelfase van het virus,” vertelt hij.

De volgende stap voor wetenschappers is bepalen waarom de immuunrespons bij slechtere gevallen zwakker is. “Het is nu echt belangrijk om te begrijpen wat er ontbreekt of wat er anders is bij patiënten die zijn overleden of die echt een ernstige ziekte hebben – zodat we kunnen begrijpen hoe we ze kunnen beschermen,” zei ze.^[1]