Melatonine speelt een grote rol wat betreft het beter helpen slapen voor mensen die last hebben van een slaapstoornis. Verschillende studies tonen aan dat de intussen al veelgeroemde gunstige effecten van melatonine ook hun rol spelen bij de behandeling van mensen die lijden aan kanker.

In dit verband kon worden vastgesteld dat melatonine het leven van deze patiënten duidelijk kan verlengen. Verdere applicaties van melatonine waaronder de strijd die ons zenuwstelsel levert tegen allerlei degeneratieve ziektes zoals de ziekte van Alzheimer en hartaanvallen maar ook het voorkomen van het terugkeren van hardnekkige migraine geven eveneens hoopgevende vooruitzichten.

Melatonine is een stof die wordt afgescheiden door de pijnappelklier die zich diep in het menselijk brein bevindt. Het is al meer dan een kwarteeuw dat wetenschapper geïntrigeerd zijn door de capaciteit van melatonine om de diverse fysiologische ritmes te coördineren die helpen om de biologische klok van het brein in het juiste ritme te houden.

De belangrijkste factor die een effect heeft op melatonine is licht, wat een stimulans is voor het afscheiden van dit hormoon. Duisternis heeft het omgekeerde effect, en dit resulteert in een signaal aan de pijnappelklier om minder melatonine af te scheiden.

De normale cycli die zich voordoen bij de productie van melatonine worden veranderd door factoren als het verouderen van het lichaam, medicatie en het blootstellen aan de effecten van licht.

We kennen intussen nog steeds niet de effecten op langere termijn op de gezondheid van de mens van een onderbroken afscheiding van melatonine, maar er zijn intussen steeds meer wetenschappers bereid gevonden om te suggereren dat jarenlang ’s nachts in een duistere omgeving werken voor nadelige effecten kan zorgen waaronder zelfs kanker.

Supplementen met melatonine kunnen op een veilige en effectieve manier de balans van de natuurlijke circadische ritmes van dit erg belangrijke hormoon herstellen. Dit helpt er mee voor te zorgen dat we ’s nachts rustig slapen en dat onze biologische klok gedurende een lange, gezonde periode zonder problemen verder tikt.

Neuroprotectieve weldadige effecten

Melatonine is een krachtige en versatiele antioxidant die binnen het lichaam zelf wordt geproduceerd. Melatonine beschermt het lichaam en meer bepaald de lipiden en de eiwitten tegen heel wat schade, en het kan ook een groot aantal van de meest gevaarlijke vrije radicalen in ons lichaam opeten, waaronder de hydroxyle radicalen en zuurstofperoxide.

In tegenstelling tot een aantal andere antioxidanten kan melatonine gemakkelijk verspreid worden in alle cellen van ons lichaam, en zelfs de barrière tussen het bloed en het brein oversteken om zo onze erg delicate hersenen te beschermen.

Helaas is het zo dat het peil aan op natuurlijke wijze gemaakte melatonine naarmate we ouder worden ook achteruit gaat, waardoor ouder wordende volwassenen vaak achterblijven met een onvoldoende antioxidante bescherming tegen toestanden die in verband kunnen gebracht worden met oxidatieve stress, waaronder in het bijzonder een reeks van neurodegeneratieve ziektes.

Het toedienen van een supplement met melatonine mag ouder wordende volwassenen helpen om hun antioxidante bescherming tegen een aantal van de meest meedogenloze ziektes ten gevolge van ouderdom op gevoelige wijze op te krikken, zoals daar zijn de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson, de ziekte van Huntington en hartaanvallen.

Het peil van melatonine is bij mensen die lijden aan de ziekte van Parkinson beduidend lager te noemen.

Bijna de helft van deze zieken heeft duidelijk last van slaapstoornissen en het minder vlot in slaap geraken bij duisternis, wat onder meer verwarring, irritatie en agitatie inhoudt in het bijzonder ’s avonds maar ook in de namiddag.

Het hoeft allicht niet te verbazen dat het toedienen van een supplement met de juiste dosis melatonine patiënten die lijden aan de symptomen van de ziekte van Alzheimer kunnen helpen om hun verstoorde slaap weer te verbeteren en er voor te zorgen dat ze tijdens de dag minder last hebben van deze symptomen, met een betere levenskwaliteit tot gevolg.

Er is intussen ook aangetoond dat melatonine helpt om de cognitieve aftakeling bij mensen met de diagnose van de ziekte van Alzheimer af te remmen, dit wellicht omdat melatonine de cellen van het brein beschermt tegen een aantal toxische eiwitten.

Ook speelt melatonine een duidelijke rol om mensen met de ziekte van Parkinson te helpen om toch weer wat beter te functioneren. De ziekte van Parkinson wordt vaak in verband gebracht met een onderbroken afscheiding van melatonine in het brein, en het toedienen van extra supplementen met melatonine kan helpen om de slaap bij aangetaste volwassenen weer te verbeteren.

Het brein kan lijden aan dramatische en onherstelbare schade wanneer een persoon een hartaanval krijgt.

Uitgaande van de resultaten van een studie die werd uitgevoerd op dierlijke modellen van een hartaanval hebben wetenschappers de conclusie naar voor gebracht dat melatonine een belangrijke bijdrage kan leveren aan de bescherming tegen de schade aan en de aftakeling van het menselijk lichaam na een hartaanval.

Wanneer de melatonine snel na de aanval kan toegediend worden, kan dir hormoon de schade aan de weefsels in het brein beperken, de hoeveelheid gedode cellen in het brein limiteren, net als de stoornissen in het gedrag en het aantal overlijdens ten gevolge van deze aandoening.

Deze onderzoekers zijn eveneens de mening toegedaan dat de beschermende werking van melatonine te danken kan zijn aan het opruimen van vrije radicalen en zijn antioxidante eigenschappen, wat voor hen betekent dat melatonine een veelbelovende rol te spelen heeft bij het verbeteren van het behandelen van de gevolgen van een hartaanval bij mensen.

Melatonine kan voorts helpen bij het onder controle houden van een van de meest voorkomende oorzaken van een hartaanval, namelijk een verhoogde bloeddruk. Waar eerdere studies hadden gerapporteerd dat mannen die leden aan hypertensie bij het innemen van een geregelde dosis melatonine een duidelijke vermindering van hun bloeddruk tijdens de nacht lieten optekenen, is er intussen bijkomend studiemateriaal dat dezelfde effecten ook bij vrouwen heeft vastgesteld.

In een dubbele, gerandomiseerde dubbelblinde studie werden 18 vrouwen met ofwel een normale ofwel een verhoogde bloeddruk een driewekelijkse dosis van traag vrijgegeven melatonine of een placebo, dit telkens een uur voor bedtijd.

De onderzoekers noteerden de bevindingen van de bloeddruk aan het einde van de proef. Daar waar de cijfers van de bloeddruk tijdens de dag onveranderd bleven in vergelijking met de placebogroep, zorgde de behandeling met melatonine duidelijk voor een verlaging van de cijfers tijdens de nacht, en dit zonder dat er een invloed op de hartslag was.