Glucosamine vinden we op natuurlijke basis terug in het kraakbeen van de gewrichten van ons lichaam. Het is dan ook van nut om de gewrichten gezond en voldoende vochtig te houden. De schalen van garnalen, kreeft en krab voorzien op een natuurlijke manier de basis van deze specifieke supplementen.
Wat is de functie van glucosamine?
Glucosamine helpt ook het afsterven van het kraakbeen tegen te gaan, de gewrichtspijn ten gevolge van artritis te bestrijden en de mobiliteit van de gewrichten in het algemeen te bevorderen.
Deze stof vinden we op natuurlijke basis terug in zowel het kraakbeen als het gebeente van het lichaam. Supplementen met chondroïtine sulfaat kunnen worden afgeleid op bepaalde delen rundsvlees en bijproducten van het varken.
Van deze stof wordt intussen algemeen aangenomen dat ze de pijn en ontstekingen in de gewrichten kan tegengaan, de functies van de gewrichten verbeteren en de vooruitgang van osteoartritis tegengaan. De meeste van deze studies werden overigens uitgevoerd op artritis in de knie.
Er is heel wat onderzoek verricht naar het gebruik en het effect van supplementen ter bestrijding van artritis.
Glucosamine bij artritis
In 2005 leidde een review van in totaal 20 studies waarbij niet minder dan 2750 patiënten werden geanalyseerd tot het resultaat dat het gebruik van glucosamine weliswaar veilig maar niet beter was dan een placebo, dit in het kader van de vermindering van de pijn en stijfheid en het verbeteren van de functies.
Toch is er aan de andere kant dan ook weer een studie voorhanden van de Wereld Gezondheid Organisatie die meent te kunnen aantonen dat deze stof wel in staat is om kniepijn ten gevolge van artritis te bestrijden en de functie van de gewrichten te verbeteren.
Een andere studie uit het jaar 2006 ging nog een stap verder en kwam tot de conclusie deze twee bepaalde supplementen een nog veel betere werking hebben wanneer ze in combinatie met elkaar worden gegeven.
Dit gold weliswaar enkel bij mensen met een gemiddelde tot ernstige pijnklacht ten gevolge van artritis in de knie en ze spraken van een duidelijk weldadig effect. Na twee jaar was er weliswaar geen significant verschil te noteren tussen de groep die de behandeling met het supplement kregen en zij die een placebo werden toegediend. Wel kregen ze een betere verlichting van de pijn met een klassieke pijnstiller tegen ontstekingen.
Nog een studie uit het jaar 2008 ging de vergelijking aan tussen mensen die supplementen kregen en een tweede groep die medicatie werd voorgeschreven, en dit gedurende een periode van 18 maanden.
Al deze patiënten hadden als klacht dat ze leden aan gemiddelde tot ernstige kniepijn ten gevolge van osteoartritis. Na twee jaar behandeling was er geen duidelijk verschil waar te nemen tussen de groep met de behandeling met een placebo en zij aan wie een supplement was voorgeschreven.
Wel viel een lichte trend naar verbetering vast te stellen bij zij die leden aan een mildere vorm van artritis van de knie en die enkel maar glucosamine kregen toegediend. Dit positief effect was volgens de onderzoekers echter onvoldoende groot om er echt definitieve conclusies uit te trekken, aldus het hoofd van het team van onderzoekers.
De studie moet dan ook in de juiste context bekeken worden. Zo is volgens een specialist in het managen van pijn de reeks resultaten vrij flou te noemen en kunnen hieruit geen conclusies getrokken worden. Het grootste probleem, zo luidt het, is dat de studie een eerder minder efficiënte vorm van glucosamine heeft uitgetest.
Dit wordt intussen bevestigd door tal van Europese studies die aantonen dat de tweede variant van glucosamine veel efficiënter is dan de eerste. De theorie die wetenschappers intussen in dit verband hebben ontwikkeld is dat glucosamine sulfaat veel beter geabsorbeerd worden, en dit wellicht omdat deze stof veel dichter aanleunt bij de door het lichaam zelf aangemaakte glucosamine.
Kenners raden bovendien aan om glucosamine sulfaat alleen in te nemen en dus niet samen met chondroïtine. Zo bleek uit studies dat beide stoffen wanneer ze samen worden ingenomen de neiging hebben om elkaar tegen te werken. Zo blijkt het vooral chondroïtine te zijn dat glucosamine belet om door het lichaam geabsorbeerd te worden.
Glucosamine of chondroïtine?
Blijft natuurlijk de vraag welke van deze twee stoffen we moeten innemen, of geen van de twee?
Met glucosamine en chondroïtine sulfaat probeer je het kraakbeen van de gewrichten te herstellen. Maar volgens kenners is kraakbeen niet altijd het probleem en zeker niet steeds de oorzaak van gewrichtspijn ten gevolge van artritis. Maar geen nood, deze supplementen zijn voldoende veilig om ze uit te proberen zonder risico te moeten nemen.
Je kan ze een maand of twee uittesten, want je hebt toch een zekere periode nodig om te ondervinden of ze al dan niet effect hebben. Het is zeker een optie, en heel wat mensen die er wel verlichting door hebben zweren er bij.
Dit thema werd verder onderzocht in een compilatie van 10 studies uit 2010 waarbij de vergelijking werd aangegaan tussen glucosamine, chondroïtine of de twee samen bij zowel gewrichtspijn als X-stralen, dit bij een reeks mensen die last hadden van pijn aan de knie of de heup. De onderzoekers van deze studie konden geen positief effect vinden bij geen van de supplementen in vergelijking met placebopillen.
Sommige experten tonen zich eerder sceptisch over hoe accuraat deze bevindingen wel zijn, en ze beschouwen na verder onderzoek glucosamine nog steeds als een valabel en veilig alternatief voor de klassieke medicatie bij de bestrijding van artritis, en dit in het bijzonder bij mensen die nog jonger zijn, niet leiden aan overgewicht en een minder ernstige vorm van artritis.
