Luchtweginfecties voorkomen en behandelen

Laatst bijgewerkt op 26 november 2021

De meeste luchtweginfecties zijn virale besmettingen en soms zijn ze van bacteriële aard. Toch zijn ze besmettelijk en kunnen ze verspreiden van persoon tot persoon door inademen van respiratoire druppels bij het hoesten of niezen. Via de handen wanneer we deze niet wassen nadat we aan de neus geweest zijn. Er bestaan twee soorten luchtweginfecties.

>> Meer lezen: Het onderscheid tussen bacteriële en virale infecties

Wat is een infectie van de bovenste luchtwegen?

De bovenste luchtwegen omvatten de sinussen, de neus, de keelholte en het strottenhoofd. Deze structuren leiden de lucht van buitenaf naar de luchtpijp en uiteindelijk naar de longen om te kunnen ademen.

De verschillende types infecties betreffen:

• Rinitis: ontsteking van de neusholte
• Sinusitis: ontsteking van de sinussen rond de neus,
• Verkoudheid: ontsteking van de neus, keelholte, hypofarynx, huig en amandelen
• Faryngitis: ontsteking van de keelholte, de huig en de amandelen
• Epiglottitis: ontsteking van het bovenste gedeelte van het strottenhoofd of het strottenhoofd
• Laryngitis: ontsteking van het strottenhoofd
• Laryngotracheïtis: ontsteking van het strottenhoofd en de luchtpijp
• Tracheïtis: ontsteking van de luchtpijp

Wat zijn de oorzaken van een infectie van de bovenste luchtwegen?

Hoewel infecties van de bovenste luchtwegen op elk moment kunnen voorkomen, komen ze het meest voor in de herfst- en wintermaanden, van september tot maart, wanneer een lage luchtvochtigheid present is.

Een infectie wordt over het algemeen veroorzaakt door de directe invasie van de binnenbekleding (mucosa of slijmvlies) van de bovenste luchtweg door een virus of bacterie. Fysieke barrières en het immuunsysteem doen hun best om indringers te verweren, maar dat lukt niet altijd.

De incubatietijd van de verschillende virussen en bacteriën verschilt. Enkele van de meest voorkomende ziekteverwekkers voor infecties van de bovenste luchtwegen en hun respectievelijke incubatietijd zijn de volgende:

• Rhinovirussen: 1-5 dagen
• Groep A streptokokken: 1-5 dagen
• Influenza- en parafluenzavirussen: 1-4 dagen
• Respiratoir syncytiaal virus: 7 dagen
• Kinkhoest: 7-21 dagen
• Difterie: 1-10 dagen
• Epstein-Barr virus: 4-6 weken

Wat zijn de symptomen van een infectie van de bovenste luchtwegen?

Over het algemeen zijn de symptomen van een infectie van de bovenste luchtwegen het gevolg van de giftige stoffen die door de ziekteverwekkers vrijkomen en van de ontstekingsreactie die door het immuunsysteem wordt opgewekt om de infectie te bestrijden.

Veel voorkomende symptomen van een infectie van de bovenste luchtwegen zijn over het algemeen:

• Neusverstopping
• Loopneus
• Snot (kan veranderen van helder naar wit naar groen)
• Ademen door de neus
• Niezen
• Pijnlijke keel
• Pijnlijk slikken
• Hoesten
• Misselijkheid

Andere minder vaak voorkomende symptomen kunnen zijn:

• Een vieze adem
• Verminderd reukvermogen
• Hoofdpijn
• Kortademigheid
• Sinuspijn
• jeukende en waterige ogen
• Misselijkheid,
• Braken
• Diarree
• Pijn

De symptomen van een infectie van de bovenste luchtwegen duren meestal tussen 3-14 dagen. Als de symptomen langer dan 14 dagen duren, kan een alternatieve diagnose worden overwogen zoals, sinusitis, allergie, longontsteking of bronchitis.

Behandeling voor een infectie van de bovenste luchtwegen

De meeste gevallen van infectie van de bovenste luchtwegen worden veroorzaakt door virussen en vereisen daarom geen behandeling.

Rust is een belangrijke stap in de behandeling van infecties van de bovenste luchtwegen. Gebruikelijke activiteiten, zoals werken en licht sporten, kunnen worden voortgezet.

Een verhoogde inname van vloeistoffen wordt over het algemeen ook geadviseerd om het vochtverlies van een loopneus, koorts en een slechte eetlust in verband met infecties van de bovenste luchtwegen bij te houden.

Vochtige warme lucht kan helpen bij het kalmeren van de mond- en neusgangen die meer geïrriteerd raken door droge lucht. Dit kan de ademhaling vergemakkelijken en de neusscheidingen losser en gemakkelijker te ontladen maken. Denk maar aan:

• Het maken van stoom in de douche door het warme water aan te zetten en de gestoomde lucht in te ademen
• Het drinken van warme dranken
• Het gebruik van een verdamper om vocht in de kamer te creëren
• Vermijd koude, droge lucht indien mogelijk^[1]

Wat is een infectie van de onderste luchtwegen?

Lagere luchtweginfecties zijn infecties in de longen of onder het strottenhoofd. Lagere luchtweginfecties omvatten:

• Bronchitis: ontsteking van de bronchiën, de luchtwegen tussen de luchtpijp en de longblaasjes
• Longontsteking: ontsteking van de longblaasjes en het weefsel
• Bronchiolitis: ontsteking van de bronchiolen, de kleinste buisjes die naar de longblaasjes voeren
• Tuberculose: een bacteriële besmetting van de longen

Wat zijn de oorzaken van een infectie van de onderste luchtwegen?

Infecties in de onderste luchtwegen zijn vooral het gevolg van:

• Virussen, zoals bij de griep of het respiratoire syncytiaal virus (RSV)
• Bacteriën, zoals Streptococcus of Staphylococcus aureus
• Schimmelinfecties
• Mycoplasma, die geen virussen of bacteriën zijn, maar kleine organismen met kenmerken van beide

In sommige gevallen kunnen stoffen uit de omgeving irriteren of ontstekingen in de luchtwegen of de longen veroorzaken, die kunnen leiden tot een infectie. Dit zijn onder andere:

• Tabaksrook
• Stof
• Chemicaliën
• Dampen en rookgassen
• Allergenen
• Luchtverontreiniging

Risicofactoren die een persoon meer kans geven op het ontwikkelen van een lagere luchtweginfectie zijn onder andere:

• Een recente verkoudheid of griep
• Een verzwakt immuunsysteem
• Meer dan 65 jaar oud zijn
• Jonger zijn dan 5 jaar
• Recente chirurgie

Wat zijn de symptomen van een infectie van de onderste luchtwegen?

De symptomen van lage luchtweginfecties variëren en zijn afhankelijk van de ernst van de infectie.

Minder ernstige infecties kunnen symptomen hebben die vergelijkbaar zijn met de verkoudheid, waaronder:

• Een verstopte neus of een loopneus
• Een droge hoest
• Lage koorts
• Een lichte keelpijn
• Een doffe hoofdpijn

Bij ernstigere infecties zijn symptomen onder meer:

• Een ernstige hoest die slijm kan produceren
• Koorts
• Ademhalingsmoeilijkheden
• Een blauwe tint op de huid
• Snelle ademhaling
• Borstpijn
• Piepend ademen

Behandeling voor een infectie van de onderste luchtwegen

Sommige infecties van de lagere luchtwegen gaan weg zonder dat er een behandeling nodig is. Mensen kunnen deze minder ernstige virale infecties thuis behandelen met:

• Medicijnen voor hoest of koorts
• Voldoende rusten
• Voldoende drinken

In andere gevallen kan een arts een aanvullende behandeling voorschrijven. Dit kan antibiotica voor bacteriële infecties zijn, of ademhalingsbehandelingen, zoals een inhalator.

In sommige gevallen kan het nodig zijn dat iemand het ziekenhuis bezoekt om infuusvloeistoffen, antibiotica of ademhalingsondersteuning te krijgen. Zeer jonge kinderen en zuigelingen kunnen meer behandeling nodig hebben dan oudere kinderen of gezonde volwassenen.

Bovenste vs. onderste luchtweginfecties

Onderste luchtweginfecties verschillen van bovenste luchtweginfecties door het gebied van de luchtwegen dat ze beïnvloeden.

Terwijl de onderste luchtweginfecties betrekking hebben op de luchtwegen onder het strottenhoofd, komen de bovenste luchtweginfecties voor in de structuren in het strottenhoofd of daarboven.

Mensen die lagere luchtweginfecties hebben, zullen hoesten als het primaire symptoom ervaren.

Mensen met infecties van de bovenste luchtwegen zullen de symptomen vooral boven de nek voelen, zoals niezen, hoofdpijn en keelpijn. Ze kunnen ook last hebben van lichaamspijn, vooral als ze koorts hebben.^[2]

Enkele alternatieve therapieën

• Kruidenthee gemaakt van zoethout verlicht een zere keel.
• Honing is heilzaam bij het onderdrukken van hoest bij kleuters met infecties van de bovenste luchtwegen en men kan het toevoegen aan warm water of thee met citroensap.
• Echinacea is een kruidenmiddel dat vaak gebruikt wordt bij de behandeling van infecties van de bovenste luchtwegen. Het zou de duur van de infectie aanzienlijk verminderen.
• In een vroeg stadium van de infectie kan vlierbessensiroop en dennenknoppensiroop de symptomen van hoesten aanzienlijk verbeteren.
• Het gebruik van orale vitamine C heeft als doel de duur van de symptomen te verminderen.

Vitamine C & Quercetine (250 veg tabs)

Vitamine C en quercetine leveren de nodige vitamine C voor het lichaam. Deze verbindingen helpen om je lichaam te beschermen tegen oxidatieve stress.

Bekijk dit product