De precieze diagnose van leverziekte gebeurt door een anamnese en lichamelijk onderzoek uitgevoerd door de zorgverlener. Inzicht in de symptomen en de risicofactoren van de patiënt voor leverziekte zal helpen bij alle diagnostische tests die kunnen worden uitgevoerd.
Soms is de geschiedenis achterhalen moeilijk, vooral bij patiënten die misbruik maken van alcohol. Deze patiënten hebben de neiging om hun consumptie te minimaliseren,en het zijn vaak familieleden die in staat zijn om de juiste informatie te verstrekken.
Leverziekte kan leiden tot fysieke bevindingen die bijna alle lichaamssystemen beïnvloeden, waaronder het hart, longen, buik, huid, hersenen en cognitieve functie en andere delen van het zenuwstelsel. Het lichamelijk onderzoek vereist vaak evaluatie van het gehele lichaam.
Bloedtesten zijn nuttig bij het beoordelen van leverontsteking en functie.
Specifieke leverfunctie bloedonderzoeken zijn onder andere:
- AST en ALT (de transaminasen zijn chemische stoffen die vrijkomen bij levercel ontsteking)
- GGT en alkalische fosfatase (chemische stoffen die vrijkomen door de epitheelcellen van de galwegen)
- bilirubine
- eiwit en albumine niveaus.
Andere bloedonderzoeken kunnen worden overwogen, waaronder de volgende:
- complete analyse van bloedbeeld (CBC): patiënten met een ver gevorderd stadium van de ziekte kunnen beenmergsuppressie en lage rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes hebben. Dientengevolge kunnen patiënten met cirrose bloedingen hebben
- INR bloedstolling functie kan worden aangetast als gevolg van een slechte eiwitproductie en is een gevoelige maat voor de leverfunctie
- lipase te controleren ivm mogelijke alvleesklierontsteking
- elektrolyten , BUN en creatinine om de nierfunctie te evalueren
- ammoniak bloedspiegel evaluatie is nuttig bij patiënten met een mentale verwarring
‘Imaging’ studies kunnen worden gebruikt voor het visualiseren, niet alleen van de lever, maar ook van andere nabijgelegen organen die ziek zijn. Voorbeelden van beeldvormende studies omvatten:
- CT-scan (gecomputeriseerde axiale tomografie)
- MRI (magnetic resonance imaging)
- echografie (geluidsgolf beeldvorming), wat vooral nuttig is bij het beoordelen van de galblaas en galwegen.
Leverbiopsie kan worden beschouwd als een specifieke diagnose om de leverziekte te bevestigen. Onder plaatselijke verdoving wordt een lange dunne naald ingebracht via de borstwand in de lever, waar een kleine steekproef van leverweefsel wordt verkregen voor onderzoek onder een microscoop.
Wanneer naar medische zorg voor leverziekte zoeken
Vaak is het begin van een leverziekte geleidelijk en er is geen specifiek symptoom dat aangeeft dat de betrokken persoon medische zorg zal moeten zoeken. Vermoeidheid, zwakte en gewichtsverlies dat niet kan worden verklaard moeten aanzetten tot een bezoek voor een grondige medische evaluatie.
Geelzucht of gele huid is nooit normaal en moet leiden tot een evaluatie door een medische professional.
Aanhoudende koorts, braken en buikpijn moet ook leiden tot een evaluatie door een medische professional.
Paracetamol of paracetamol overdosis, al dan niet opzettelijk, kan acuut leverfalen veroorzaken. Emergente evaluatie en behandeling is dan zeker nodig. Antidota om de lever te beschermen kunnen worden verstrekt, maar deze zijn alleen effectief wanneer ze binnen een paar uur gebruikt worden. Zonder deze ingreep, kan paracetamol overdosis leiden tot leverfalen en de noodzaak van een levertransplantatie.
Een natuurlijk product, dat bij leverschade zijn nut overvloedig bewezen heeft is alpha liponzuur: de rechtsdraaiende, gestabiliseerde vorm is krachtigst.