Gedurende tal van jaren werd verondersteld dat een teveel aan zuur de voornaamste oorzaak was van een maagzweer. In overeenstemming met deze opinie werd de nadruk van de behandeling dan ook gelegd op het neutraliseren of het voorkomen van de afscheiding van maagzuur.
Oorzaken van maagzweren
Intussen is de medische wetenschap al een heel eind gevorderd. Er wordt nog steeds verondersteld dat zuur van essentieel belang is voor de vorming van maagzweren en het onderdrukken daarvan blijft altijd een voorname behandeling, maar intussen heeft de medische wereld ook nieuwe inzichten opgedaan.
Zo is men tot de vaststelling gekomen dat de twee belangrijkste oorzaken van maagzweren:
- een ontsteking van de maag zijn die veroorzaakt door bacteriën met de naam heliobacter pylori (H. pylori) en
- het chronische gebruik van ontstekingswerende medicijnen op non-steroïde basis (de zogenaamde NSAID’s) zoals aspirine.
Daarnaast kan sigaretten roken een belangrijke oorzaak zijn voor het falen van een behandeling van maagzweren.
Infectie met de hierboven beschreven bacterie komt algemeen voor, en over de hele wereld gezien heeft meer dan 1 miljard mensen er last van.
Zo wordt verondersteld dat ongeveer de helft van de Amerikaanse bevolking die ouder dan 60 jaar is een of andere infectie met deze bacterie heeft. De infectie is hardnekkig en kan meerdere jaren duren, wat uiteindelijk kan leiden tot maagkanker bij 10-15% van de mensen die deze infectie hebben.
In het verleden werd de bacterie teruggevonden bij meer dan 80% van de patiënten die te kampen hebben met gastrische of duodenale maagzweren.
Door het uitvoeren van nader onderzoek, een verbetering van diagnose en de behandeling van deze infectie, is men intussen tot de vaststelling gekomen dat het belang van de bewuste infectie minder groot is als eerst werd aangenomen.
Zo wordt intussen verondersteld dat slechts 20% van de maagzweren met deze bacterie in verband kunnen worden gebracht.
Het mechanisme van de bacterie die maagzweren veroorzaakt is complex, het elimineren van de bacterie door antibiotica heeft intussen haar effect bewezen bij het genezen van maagzweren en het voorkomen dat ze terugkomen.
Behandeling van maagzweren
NSAID’s zijn medicijnen die vaak worden gebruikt bij de behandeling van artrose en andere pijnlijke condities die te maken hebben met ontstekingen in het lichaam:
- Aspirine
- Ibuprofen
- Naproxen
- Etodolac
Prostaglandines zijn stoffen die van groot belang zijn bij het beschermen van het slijmvlies van de slokdarm, de maag en het duodenum om de zure verteringssappen van de maag niet op het slijmvlies te laten inwerken.
Deze medicijnen kunnen maagzweren veroorzaken door een reactie aan te gaan met de productie van deze prostagladnines.
Het roken van sigaretten bevordert niet alleen maagzweren, maar het verhoogt ook het risico op complicaties bij maagzweren zoals het bloeden van de maag en zelfs perforatie.
Sigaretten roken kan ook een belangrijke oorzaak zijn van het falen van een behandeling bij de bestrijding van maagzweren en moet daarom absoluut afgeraden worden.
In tegenstelling tot wat vroeger gedacht, is intussen nog steeds niet bewezen dat koffie, cola, kruidig voedsel en cafeïne een rol spelen bij de vorming van maagzweren.
In aanvulling met deze vaststelling is er ook nog steeds geen duidelijk bewijs gevonden dat suggereert dat de stress van het dagelijks leven op de persoonlijkheid van de betrokken patiënt kunnen bijdragen tot de vorming van maagzweren.
Twee waardevolle voedingssupplementen voor mensen die neiging hebben tot maagzweren zijn zink en carnosine. Deze natuurlijke stoffen spelen een belangrijke rol in het opbouwen en beschermen van het slijmvlies.
