In dit artikel leggen we uit wat schizofrenie precies is en bekijken we een studie die onderzoek heeft gedaan naar de behandeling van schizofrenie.
Wat is schizofrenie?
Schizofrenie is een stoornis aan de hersenen met als eigenschappen dat het niet langer mogelijk is om de werkelijkheid van de verbeelding te kunnen onderscheiden, zo leren we van het NIH (National Institutes of Health).
De symptomen van deze aandoening kunnen onderverdeeld worden in twee types, waaronder de zogenaamde positieve symptomen (waartoe hallucinaties en waanvoorstellingen behoren) en de zogenaamde negatieve symptomen (hiertoe rekenen we een sociale terugval, apathie en een gebrek aan emotionele uitdrukking).
Er zijn intussen al heel wat medicijnen ontwikkeld die een rol kunnen spelen bij het bestrijden van een groot deel van de positieve types van symptomen, maar er zijn er nog niet veel die kunnen helpen voor de behandeling van de negatieve aspecten van schizofrenie.
Dit tot nu althans…
Een nieuwe studie werd uitgevoerd en die had tot doel te onderzoeken hoe het voedingssupplement foliumzuur en vitamine B12 kunnen helpen om de symptomen van die aard bij sommige patiënten te verlichten.
Placebo gecontroleerde studie
In een nieuwe placebo gecontroleerde studie van 140 patiënten die aan de aandoening schizofrenie lijden vond een team van onderzoekers met als basis het Massachusetts General Hospital (MGH) verbetering bij de deelnemers bij wie aan hun gewone behandeling het voedingssupplement foliumzuur en vitamine B12 werd toegevoegd.
De resultaten waren nog beter en verrassender bij deze patiënten waarbij het ging om het dragen van specifieke varianten in genen die in verband staan met het foliumzuurmetabolisme.
Het voedingssupplement foliumzuur en vitamine B12 werken
Het rapport is nog maar net gepubliceerd in JAMA Psychiatry (vroeger de Archives of General Psychiatry) en dit online. Het is de eerste studie die speciaal werd uitgevoerd om te onderzoeken of het voedingssupplement foliumzuur en vitamine B12 (dat het effect van foliumzuur doet toenemen) de symptomen van schizofrenie op een effectieve manier kunnen helpen bestrijden.
Complexe symptomen
“De symptomen van schizofrenie zijn complex, en antipsychotische medicatie brengt weinig of geen soelaas bij de meest vernietigende delen van de ziekte. Hiertoe behoren zeker ook de negatrieve symptomen, en die kunnen verwoestende effecten op de patiënt en zijn gezondheid hebben”, zo luidt het bij Joshua Roffman, MD, MMSc van het MGH Department of Psychiatry, een van de auteurs van een gezaghebbende paper in een verklaring die aan de media gericht was.
Een nieuw potentieel en een gepersonaliseerde behandeling
“Onze bevindingen dat het voedingssupplement foliumzuur en vitamine B12 samen de negatieve symptomen kan bestrijden opent meteen tal van nieuwe mogelijkheden in verband met de bestrijding van de aandoening schizofrenie, waarover nog zo weinig geweten is.
Omdat de effecten van de behandeling die we hebben kunnen aantonen gebaseerd zijn op genetische varianten die in elke deelnemer terug te vinden waren, kunnen de resultaten van dit onderzoek hun steentje bijdragen tot het ondersteunen van een gepersonaliseerde behandeling om schizofrenie aan te pakken.”
Waarom helpt foliumzuur bij de bestrijding van schizofrenie?
Uiteraard stelt de wetenschap zich de voor de hand liggende vraag waarom het essentiële voedingsonderdeel foliumzuur (wat we terug kunnen vinden in supplementen van foliumzuur) een positieve invloed hebben op de vernietigende conditie die we ook kennen als schizofrenie.
In de paper kwamen de onderzoekers tot de conclusie dat foliumzuur van essentieel en onontbeerlijk belang is voor de synthese van het DNA van ons lichaam en bij neutransmitters. Ook speelt foliumzuur een rol in de controle van de genenhuishouding.
Vaak is het nuttig om naast foliumzuur een algemeen vitaminen en mineralenpreparaat zoals Life Extension Mix toe te dienen omdat bij deze mensen vaak multipele tekorten vastgesteld worden.
Vroegere studies
Vroegere studies hebben al eerder de link weten te leggen tussen een afname van foliumzuur gedurende een zwangerschap met een toenemend risico op schizofrenie bij het nageslacht van de moeder.
Eerdere research door leden van het op de MGH gebaseerde team wisten te ontdekken dat lage bloedspiegels van foliumzuur konden geassocieerd worden met de negatieve symptomen van mensen die aan schizofrenie lijden.
Een kritische rol in de DNA methylatie
“Foliumzuur speelt een kritische rol bij de DNA methylatie, die op zijn beurt essentieel is voor de huishouding van de genen. We kunnen bijgevolg van de onderstelling uitgaan dat het een effect zal hebben op de negatieve symptomen die bij de werking van de huishouding van de genen verandert.”
Dit zegt dr. Roffman, een assistent professor psychiatrie van de Harvard Medical School, zoals hij wist uiteen te zetten in een verklaring aan de media.
“Deelnemers met de laag functionerende FOLH1 variant (een gen dat van belang is bij het metabolisme van het foliumzuur) zouden eventueel een gunstig effect kunnen tonen bij het toedienen van een supplement met foliumzuur, dit op voorwaarde dat het gedurende een langere tijd wordt toegediend.
Maar om hier verder uitsluitsel over te brengen moeten toekomstige studies nog meer uitgebreid onderzoek naar dit thema doen.”
Meer leren over de basis neurale mechanismen van foliumzuur
Meer te weten te komen over de basis neurale mechanismen van foliumzuur bij patiënten die te kampen hebben met de aandoening schizofrenie kunnen ons helpen om meer doelgericht te werk te gaan bij het ontwikkelingen van methodes van behandeling om de effecten van de symptomen van schizofrenie terug te dringen en wie weet op termijn zelfs te helpen voorkomen.
Naast foliumzuur is het nuttig om te vermelden dat verschillende studies hebben aangetoond dat ook hoog gedoseerde omega 3 supplementen zoals Super Omega 3 van Life Extension vaak een gunstig effect hebben op de evolutie van dit ziektebeeld.
