Is longontsteking besmettelijk?

Laatst bijgewerkt op 4 september 2025

Longontsteking zélf is niet altijd besmettelijk, maar de kiemen die longontsteking veroorzaken vaak wél. Via hoest- en niesdruppels kan besmetting optreden—vooral bij nauw contact in slecht geventileerde ruimtes. Sommige vormen (zoals aspiratie-longontsteking) zijn doorgaans niet of nauwelijks overdraagbaar. Volg altijd het advies van je huisarts/dokter.

Wat is een longontsteking (pneumonie)?

Een longontsteking is een infectie van één of beide longen, meestal veroorzaakt door bacteriën of virussen, zelden door schimmels. Door moderne behandelingen herstellen de meeste mensen goed, al blijft alertheid belangrijk bij risicogroepen (jonge kinderen, ouderen, mensen met een verzwakt immuunsysteem of onderliggende aandoeningen).

Ook interessant: De symptomen van griep en het verschil met een verkoudheid.

Hoe krijg je een longontsteking? (overdracht & besmetting)

• Druppels & contact: bij hoesten/niezen komen druppeltjes vrij die anderen kunnen besmetten. Handen-, oppervlak- en speelgoedcontact spelen mee.
• Omgevingsfactoren: drukke binnenruimtes en slechte ventilatie vergroten de kans op overdracht.
• Aspiratie-longontsteking: ontstaat door verslikken van voedsel/maaginhoud; meestal niet besmettelijk voor anderen.
• Verzwakte weerstand: bij kleine kinderen, ouderen of bij ziekte kan de infectie makkelijker doorbreken.

Hoe lang is longontsteking besmettelijk?

Dat hangt af van de verwekker en de behandeling. Bij bacteriële vormen neemt de besmettelijkheid doorgaans af na start van de juiste therapie; bij virale vormen kan iemand besmettelijk blijven zolang er actieve klachten zijn (zoals koorts en hoesten). Houd afstand, ventileer, en overleg met je huisarts/dokter over werk/school.

Snel overzicht:

• Bacterieel: vaak minder besmettelijk na start behandeling.
• Viraal (bv. na griep/RS): besmettelijk zolang klachten aanhouden.
• Aspiratie/legionella: niet of nauwelijks mens-op-mens.

Misschien ook interessant: In dit artikel leggen we je het verschil uit tussen een bacteriële infectie en een virale infectie.

Symptomen van een (besmettelijke) longontsteking

• Algemeen: plotse of aanhoudende koorts, koude rillingen, hoest met geelgroen of soms bloederig sputum, malaise.
• Luchtwegen/longen: toegenomen hoestreflex, kortademigheid, oppervlakkige ademhaling; bij aanhoudende zuurstoftekort kan cyanose (blauwige verkleuring) optreden.
• Pijn op de borst (pleuritis): scherpe pijn die verergert bij diep in- of uitademen.
• Bij kinderen/baby’s/ouderen: minder specifieke signalen; hoge koorts, sufheid, prikkelbaarheid of opvallende suf/slaperige indruk.

Last van hoest? Ontdek het plantje dat aangenaam is bij hoest.

Wanneer naar de huisarts/dokter?

• Aanhoudende hoge koorts, ernstige kortademigheid, pijn op de borst.
• Kind jonger dan 3 maanden met koorts, of verslechtering bij kinderen/65+.
• Zwangeren, mensen met chronische aandoeningen of verzwakte afweer.
• Geen verbetering of toename klachten ondanks rust en basiszorg.

Behandeling van een longontsteking

• De behandeling hangt af van de oorzaak (bacterieel/viraal). Antibiotica werken enkel bij bacteriële longontsteking.
• Pijn- en koortsremmers (volgens bijsluiter) helpen dieper ademen en beter hoesten.
• Rust, voldoende drinken en lucht bevochtigen kunnen klachten verlichten.
• Aspiratie-longontsteking of ernstig ziek? Ziekenhuisopname kan nodig zijn voor zuurstof, inhalaties of gerichte therapie.

Werk/school/sport: keer pas terug als je koortsvrij bent en de benauwdheid duidelijk afneemt; stem dit altijd af met je arts.

Meer lezen? Dit zijn de oorzaken en symptomen van langdurige keelpijn.

Besmettelijkheid van een longontsteking: feiten & nuance

De overdracht van kiemen is relatief makkelijk, maar niet elke longontsteking is besmettelijk. Vooral mensen met nauwe contacten (gezin, kinderopvang, zorginstelling) en verhoogde vatbaarheid lopen risico. Volg hoest- en niesetiquette en blijf thuis bij koorts/ziek zijn.

Preventie: beter voorkomen dan genezen

• Handhygiëne: regelmatig handen wassen of ontsmetten.
• Hoest-/niesetiquette: in je elleboog of papieren zakdoekjes.
• Ventileren/luchten: frisse lucht in huis, vermijd drukke, slecht geventileerde ruimtes.
• Leefstijl & voeding: voldoende slaap, gevarieerd eten, stoppen met roken.
• Vaccinaties (op advies arts): griep en pneumokokken voor risicogroepen.

Let op, deze informatie is algemeen en vervangt geen persoonlijk medisch advies. Laat je klachten beoordelen door je huisarts/dokter.

Veelgestelde vragen (FAQ)

Meer lezen? In dit artikel leer je hoe besmettelijk bronchitis kan zijn.

Altijd op de hoogte van het laatste gezondheidsnieuws? Abonneer je dan op onze nieuwsbrief:

Bronnen:

Wat is een longontsteking
Symptomen van een longontsteking
Oorzaken van een longontsteking