Wat is een longontsteking (pneumonie)?
Gepubliceerd op 25 november 2016 - Laatst bijgewerkt op 24 juni 2020
Laatst bijgewerkt op 24 juni 2020
Nu zijn er meer dan 3 miljoen mensen die een longontsteking ontwikkelen elk jaar in de Verenigde Staten. Meer dan een half miljoen van deze mensen zijn opgenomen in een ziekenhuis voor behandeling. Hoewel de meeste van deze mensen terug kunnen genezen, zullen ongeveer 5% sterven aan longontsteking.
Wat is een longontsteking?
Een longontsteking is een infectie van een of beide longen die wordt veroorzaakt door bacteriën, virussen, schimmels of parasieten. Vóór de ontdekking van antibiotica, is een derde van alle mensen die een longontsteking opdeden overleden aan de infectie.
Hoe krijg je een longontsteking?
Sommige gevallen van longontsteking zijn veroorzaakt door inademing van kleine druppeltjes die de organismen die longontsteking kunnen veroorzaken bevatten. Deze druppeltjes komen terecht in de lucht wanneer een persoon die besmet is met deze kiemen hoest of niest.
In andere gevallen wordt pneumonie veroorzaakt wanneer bacteriën of virussen die normaal aanwezig zijn in de mond, keel, neus of onbedoeld voor de longen daarin terecht komen. Tijdens de slaap is het heel gebruikelijk voor mensen om afscheidingen uit de mond, keel of neus op te zuigen. Normaal gesproken zal het lichaam een reflex reactie hebben (het terug uithoesten van de afscheidingen) en het immuunsysteem zal voorkomen dat de afgezogen organismen een longontsteking veroorzaken.
Indien een persoon in een verzwakte toestand is door een andere ziekte, kan een ernstige longontsteking optreden.
Mensen met een recente virale infectie, met longziekten, hart-en vaatziekten, met slikproblemen, evenals alcoholisten, drugsgebruikers, en degenen die een beroerte hebben gehad lopen een hoger risico op het ontwikkelen van longontsteking dan de algemene bevolking.
Naarmate we ouder worden, kan ons slikmechanisme worden aangetast net als ons immuunsysteem. Deze factoren, samen met enkele van de negatieve bijwerkingen van medicijnen, verhogen het risico op longontsteking bij ouderen.
Zodra organismen in de longen doordringen, gaan ze zich meestal vestigen in de longblaasjes en de passages van de longen, waar ze snel in aantal groeien. Dit gebied van de long wordt dan gevuld met vocht en pus als het lichaam probeert om te vechten tegen de infectie.