Wat weten we over het coronavirus 2019-nCoV?
Gepubliceerd op 30 januari 2020 - Laatst bijgewerkt op 11 augustus 2020
Laatst bijgewerkt op 11 augustus 2020
Veel knoerten van titels over het coronavirus in kranten momenteel, maar wat is dat coronavirus nu precies? In dit artikel leggen we je de oorzaak en de symptomen uit, en waarom jij je niet ongerust moet maken.
Wat is het coronavirus?
Coronavirussen zijn een familie van virussen die aandoeningen aan de luchtwegen kunnen veroorzaken, zoals een verkoudheid.
Drie leden van deze virale familie hebben echter dodelijke uitbraken veroorzaakt. SARS, MERS, en nu 2019-nCoV veroorzaken meer ernstige ziektes, waaronder longontstekingen.
Dit nieuwe coronavirus kwam voor het eerst voor in Wuhan, China. Net als andere coronavirussen is dit nieuwe virus afkomstig van dieren.
Hoe ontstaat het nieuwe coronavirus?
Coronavirussen komen wereldwijd veel voor bij dieren, maar slechts een handvol van deze virussen komt voor bij de mens. Zelden kunnen coronavirussen zo evolueren en zich verspreiden van dieren naar mensen.
Vleermuizen worden vaak gezien als een bron van coronavirussen, maar in de meeste gevallen geven ze het virus niet direct door aan de mens. Welk dier nu aan de oorsprong lag van 2019-nCoV, is niet duidelijk.
De huidige gegevens suggereren dat het virus de sprong van dier naar mens slechts één keer heeft gemaakt en sindsdien van mens naar mens is overgegaan.[1]
Wat zijn de symptomen van het coronavirus?
De meeste mensen raken op een bepaald moment in hun leven besmet met coronavirussen, maar de symptomen zijn meestal mild tot matig. Een infectie kan koorts, hoesten en ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken,. Deze symptomen zijn vergelijkbaar met SARS, maar zonder darmklachten of loopneus.
Hoewel veel mensen met 2019-nCoV milde symptomen kunnen krijgen, kunnen anderen een longontsteking krijgen. In ernstige gevallen kan er sprake zijn van orgaanfalen. Het herstel zal afhangen van de sterkte van hun immuunsysteem. Het is bekend dat veel van de overledenen al in slechte gezondheid verkeren.
Omdat ernstige coronavirussen diepere delen van de luchtwegen besmetten, hebben mensen de neiging niet besmettelijk te zijn totdat ze symptomen beginnen te vertonen.
In tegenstelling tot SARS en MERS zijn er echter enkele meldingen geweest van mensen zonder symptomen die 2019-nCoV verspreiden. Asymptomatische overdracht is gebruikelijk voor besmettelijke virussen zoals griep of mazelen, maar zou een nieuwe functie zijn voor de soorten coronavirussen die epidemieën veroorzaken.
Het zou de controle van de uitbraak kunnen bemoeilijken, omdat dergelijke patiënten de ziekte kunnen verspreiden zonder dat ze zelf ziek zijn.
Is het coronavirus besmettelijk?
Ja, het virus heeft zich van persoon tot persoon in delen van China verspreid. Menselijke coronavirussen worden gewoonlijk verspreid via:
- De lucht (van virale deeltjes van een hoest of nies);
- Persoonlijk contact (aanraken of een hand geven);
- Een voorwerp of oppervlak met virale deeltjes erop (vervolgens je mond, neus of ogen aanraken voordat je je handen wast);
- Heel zelden via fecale besmetting.
De potentiële besmettelijkheid van een virus wordt beschreven aan de hand van het reproductienummer R0. Het is een theoretische grens die onderzoekers zouden verwachten te zien wanneer een ziekteveroorzakend organisme een bevolking treft waar niemand immuun is. De huidige schatting van 2019-nCoV ligt tussen 2 en 4.
Bestaat er een remedie tegen het coronavirus?
Er zijn geen specifieke behandelingen voor coronavirusinfecties en de meeste mensen zullen op eigen kracht herstellen. De behandeling omvat dus rust en medicatie om de symptomen te verlichten. Een luchtbevochtiger of warme douche kan helpen om een zere keel en hoest te verlichten.
Een cruciaal verschil is dat er, in tegenstelling tot de griep, geen vaccin is voor het nieuwe coronavirus, wat betekent dat het voor kwetsbare leden van de bevolking – ouderen of mensen met bestaande ademhalings- of immuunproblemen – moeilijker is om zichzelf te beschermen.[2]
Hoe kunnen we het coronavirus voorkomen?
Praktijken die vergelijkbaar zijn met het voorkomen van de verspreiding van andere respiratoire virussen worden aangeraden. Denk daarbij aan het wassen van de handen met water en zeep gedurende ten minste 20 seconden, het bedekken van je mond wanneer je hoest of niest, en het niet aanraken van je ogen, neus en mond.
Het dragen van een masker kan ook helpen om de verspreiding van het virus in te dammen, hoewel deskundigen zeggen dat het bewijs niet overtuigend is.[3]
Als je naar Wuhan reist, vermijd dan contact met zieke mensen, dode of levende dieren, of producten die afkomstig zijn van dieren zoals ongekookt vlees. Als je besmet bent met het virus kun je stappen ondernemen om te voorkomen dat je het virus op anderen overdraagt, zoals je thuis isoleren.
Mensen die naar Wuhan zijn gereisd en binnen de volgende twee weken ziek zijn geworden door koorts, hoesten of ademhalingsmoeilijkheden, moeten direct medische hulp zoeken en van tevoren bellen om het medisch personeel te informeren over hun recente reis. [4]
Is er ook gevaar in België of Nederland?
Er is sprake van geïsoleerde gevallen maar die worden in quarantaine opgenomen zodat er geen besmettingsgevaar is. Er is dus geen reden tot paniek. Zolang je niet zelf in China bent geweest of in contact bent gekomen met mensen die het virus dragen, is jouw kans op besmetting nihil.
Wat je tot slot kan doen, is je immuunsysteem zoveel mogelijk versterken zodat je lichaam indringers gemakkelijker kan afweren en bevechten.
Verder lezen: Je immuunsysteem versterken en de weerstand verhogen
Bronnen
↑1 | 16 januari 2020, Coronavirus outbreak in China uncovers new illness: What we know |
---|---|
↑2 | 29 januari 2020, What is coronavirus and how worried should we be? |
↑3 | 30 januari 2020, Your most pressing questions about the new coronavirus, answered |
↑4 | 30 januari 2020, Coronavirus Death Toll Surpasses 100: Live updates on 2019-nCoV |