Slechts één alcoholisch drankje per dag beschadigt je hersenen
In het verleden is er al heel wat onderzoek gedaan naar de link tussen drinken en hersengezondheid.
Hoewel er sterke aanwijzingen zijn dat zwaar drinken veranderingen in de hersenstructuur veroorzaakt, waaronder een sterke afname van de grijze en witte hersenstof, suggereerden eerdere studies dat matig alcoholgebruik geen effect heeft, of zelfs dat licht drinken gunstig kan zijn voor de hersenen van oudere volwassenen.
Wat doet alcohol met je hersenen?
Uit een nieuwe studie van de Universiteit van Pennsylvania[1] blijkt nu dat zelfs licht tot matig drinken schadelijk is voor de hersenen.
Voor hun onderzoek maakten de wetenschappers gebruik van een dataset van meer dan 36.000 volwassenen uit de UK Biobank[2]. Om verstorende factoren te vermijden, controleerden de wetenschappers ook op leeftijd, lengte, links- of rechtshandigheid, geslacht, roken, sociaaleconomische status, erfelijke factoren en het land waar men woont. Ze corrigeerden de gegevens over het hersenvolume ook voor de totale grootte van het hoofd.
Uit de resultaten blijkt dat het verband tussen drinken en een verminderd hersenvolume al begon bij minder dan één alcoholconsumptie per dag en toenam bij elk extra drankje. Zo staat een consumptie van geen enkel alcoholisch drankje verhogen tot een per dag gelijk aan een half jaar veroudering. Het verschil tussen nul en vier drankjes per dag heeft een equivalent van meer dan 10 jaar veroudering.
Hoe meer je drinkt, hoe groter de tol op je hersenen. Doordat deze nieuwe dataset zo groot is, kunnen de wetenschappers bevestigen dat er wel degelijk een verband is.
En in de toekomst?
Toekomstig onderzoek moet nu verder kijken hoe ‘binge drinking’ deze relatie beïnvloedt. Ook wil men een causaal verband kunnen vaststellen door mensen doorheen hun leven te volgen en kijken hoe drinken hun gezondheid op lange termijn beïnvloedt.[3]
Meer van dat? Schrijf je in voor de wekelijkse nieuwsbrief:
Bronnen
| ↑1 | 4 maart 2022, One alcoholic drink a day linked with reduced brain size |
|---|---|
| ↑2 | 2022, UK Biobank |
| ↑3 | 4 maart 2022, More alcohol, less brain: Association begins with an average of just one drink a day |