Wat is een migraineaanval precies?

Meer dan één Belg op tien heeft last van migraine, een aandoening die een ernstige impact kan hebben op het dagelijkse leven. Migraine is dan ook meer dan hoofdpijn alleen.

Wat is migraine?

Migraine is een aandoening die gepaard gaat met een ernstige vorm van hoofdpijn. Een migraineaanval start vaak als een doffe hoofdpijn, die daarna uitgroeit tot een bonzende of kloppende pijn. Dit gebeurt meestal aan één kant van het hoofd.

Symptomen van een migraineaanval

Die pijn kan verder uitstralen naar nek en schouders. Bij een migraineaanval kunnen ook andere symptomen optreden, zoals misselijkheid, braken en overgevoeligheid aan fel licht, geluid en zelfs geuren.

Bij sommige patiënten begint de migraineaanval met een zogenaamd aura. Dat is de verzamelnaam voor een aantal neurologische verschijnselen zoals lichtflitsen, hallucinaties of andere gezichtsstoornissen, maar ook gevoelsstoornissen, verlammingsverschijnselen of spraakproblemen.

Dit aura verdwijnt meestal kort voor dat de hoofdpijn opkomt of gaat er soms in over. Naar de exacte oorzaak van migraine wordt nog steeds onderzoek gedaan. We weten wel dat migraine een neurologische aandoening is die te maken heeft met een overreactie van bloedvaten in de hersenen, maar meer ook niet.

Risicofactoren voor migraine

Migraine komt meer voor bij jonge mensen dan bij oude mensen en meer bij vrouwen dan bij mannen. De aandoening is bovendien erfelijk. Migrainelijders hebben dikwijls familieleden die er ook aan lijden. Migraineaanvallen kunnen uitgelokt worden wanneer bepaalde factoren of situaties zich voordoen.

Voorbeelden van triggers zijn bepaalde voedingswaren, dranken of omgevingsfactoren. Triggers zijn zeer individueel bepaald en variëren van patiënt tot patiënt. Bij sommige migrainelijders kunnen alcohol, stress of menstruatie triggers zijn, bij anderen koffie, chocolade of bepaalde geuren. Als migrainelijder is het zeer belangrijk je eigen triggers te kennen.

Door dat elke migrainepatiënt verschillend is, zijn er verschillende manieren om migraine te behandelen en zelfs te voorkomen. Om de ernst, de duur en frequenties te beperken is een regelmatige levensstijl cruciaal. Regelmatig eten, slapen en bewegen. Het is ook belangrijk om stress te vermijden of te beperken. Migrainelijders kunnen verder hun persoonlijke triggers leren kennen en er dan op anticiperen.

Er bestaat acute en preventieve medicatie tegen migraine. Acute medicatie gaat de strijd aan met de pijn die op dat moment de kop op steekt. Als je meer dan twee of drie migraine aanvallen per maand hebt, dan kan preventieve medicatie helpen om het aantal aanvallen en de intensiteit er van te beperken.