Probiotica die op zichzelf of in combinatie met prebiotica worden ingenomen, kunnen helpen om depressies te verlichten[1] Of ze ook kunnen helpen om angst te verminderen, is niet duidelijk.
De wederkerige relatie tussen de hersenen en het spijsverteringskanaal staat bekend als de darm-hersenas. De mogelijkheid dat darmbacteriën kunnen helpen bij de behandeling van geestelijke gezondheidsproblemen is de laatste jaren een aandachtspunt geworden.
Daarbij spelen probiotica en prebiotica een belangrijke rol. Voedingsmiddelen die nuttige bacteriën in de darm brengen, staan collectief bekend als probiotica, terwijl prebiotica verbindingen zijn die deze bacteriën helpen om zich verder te ontplooien.
In dit kader deden wetenschappers van de Brighton and Sussex Medical School een meta-analyse van studies tussen 2003 en 2019 gepubliceerd. Ze keken naar de potentiële therapeutische bijdrage van pre- en probiotica bij volwassenen met een depressie en/of angststoornis.
Van een eerste reeks van 71 studies voldeden er slechts 7 aan alle criteria voor opname. Alle 7 onderzochten ten minste 1 probioticastam; 4 keken naar het effect van combinaties van meerdere stammen.
In totaal kwamen 12 probioticastammen voor in de geselecteerde studies, voornamelijk Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei en Bifidobacterium bifidium. In één studie werd gekeken naar een gecombineerde preprobiotische behandeling, terwijl in één studie werd gekeken naar een prebiotische therapie op zich.
De studies varieerden aanzienlijk in hun opzet, gebruikte methoden en klinische overwegingen, maar ze concludeerden allemaal dat probiotica supplementen alleen of in combinatie met prebiotica gekoppeld kunnen worden aan meetbare reducties in depressie.
Elke studie toonde een significante daling of verbetering in angstsymptomen en/of klinisch relevante veranderingen in biochemische maatregelen van angst en/of depressie met probiotisch of gecombineerd pre-probioticagebruik.
Van de 12 verschillende onderzochte probiotica waren er 11 potentieel bruikbaar. Geen van de opgenomen studies duurde echter lang; en het aantal deelnemers aan elk van deze studies was klein. Dit maakt het moeilijk om harde conclusies te trekken over de algemene effecten.
Probiotica helpen de productie van ontstekingschemicaliën, zoals cytokinen, verminderen, zoals het geval is bij inflammatoire darmziekten. Of ze helpen de werking van tryptofaan, een aminozuur dat belangrijk is in de darm-hersenas bij psychiatrische stoornissen, te sturen.
Omdat angststoornissen en depressies mensen op een heel andere manier beïnvloeden, hebben ze een behandelingsaanpak nodig die rekening houdt met deze complexiteiten. Mensen met een depressie en/of angststoornis hebben vaak ook onderliggende aandoeningen, zoals een verminderde insulineproductie en het prikkelbare darmsyndroom.
Als zodanig kan het effect dat probiotica hebben op patiënten tweeledig zijn: probiotica kunnen direct de depressie verbeteren en/of ze kunnen een gunstig effect hebben op de ervaringen van een patiënt door het verlichten van extra comorbiditeiten.[2]
Bronnen