Studie vindt een link tussen atherosclerose en het risico op dementie
Spaans onderzoek vond een verband tussen de hersenstofwisseling, het risico op hart- en vaatziekten en atherosclerose op middelbare leeftijd – en dit jaren voordat de eerste symptomen zich voordoen.
Eerder onderzoek heeft nauwe verbanden tussen cognitieve achteruitgang en een aantal cardiovasculaire risicofactoren (hypertensie, zwaarlijvigheid en hoge cholesterol) aangetoond. Op middelbare leeftijd, jaren voordat de eerste klinische symptomen opduiken, kan die associatie al duidelijk worden. Dit gebeurt in de vorm van een laag metabolisme in hersengebieden die een rol spelen bij de toekomstige ontwikkeling van dementie.
Voor dit nieuw onderzoek maakten de wetenschappers gebruik van de PESA-CNIC-Santander, een prospectieve studie van meer dan 4000 asymptomatische deelnemers van middelbare leeftijd die sinds 2010 uitvoerig werden beoordeeld op subklinische atherosclerose. Met behulp van geavanceerde beeldvorming (PET) bracht het onderzoeksteam het hersenmetabolisme van meer dan 500 deelnemers aan de studie in kaart.
Het team ontdekte dat een hoger cardiovasculair risico bij ogenschijnlijk gezonde personen geassocieerd was met een lager metabolisme in pariëtale en temporale hersengebieden. Deze gebieden zijn betrokken bij het ruimtelijk en semantisch geheugen, en verschillende soorten leren. Dat een achteruitgang van deze hersengebieden typisch is voor de ziekte van Alzheimer, betekent dat deze mensen kwetsbaar zijn voor dementie.
Cardiovasculaire risicofactoren die de grote bloedvaten van het hart naar de hersenen aantasten zullen dus waarschijnlijk ook de kleine bloedvaten in de hersenen aantasten. Vooral hoge bloeddruk leek een aanzienlijk effect te hebben.
Het onderzoeksteam ontdekte daarnaast dat een hoger aantal plaques in de halsslagaders, die bloed naar de hersenen transporteren, geassocieerd was met een lagere hersenstofwisseling in gebieden van het limbisch systeem en de pariëtale kwab, die tevens nauw verbonden zijn met de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer.
Een gezond hart zal dus bijdragen aan een gezond brein en vice versa. Dit onderzoek toonde aan dat preventie op dit vlak nodig is.[1][2]
Bronnen
| ↑1 | 15 februari 2021, JACC: Spanish scientists uncover early links between cardiovascular risk and brain metabolism |
|---|---|
| ↑2 | 15 februari 2021, Study finds link between brain metabolism, cardiovascular risk, and atherosclerosis |