Meer dan vijf miljoen Amerikanen lijden aan de ziekte van Alzheimer, het meest voorkomende type dementie. Ondertussen sterven jaarlijks 740.000 mensen in de Verenigde Staten vanwege hartaandoeningen en beroertes. Ook in België en Nederland lijden er heel wat mensen aan Alzheimer.
Om dit gezondheidsrisico op te lossen, kijken wetenschappers naar het verband tussen hoge niveaus van het aminozuur homocysteïne en dementie.
De rol van vitamine B bij dementie
Volgens een studie van onderzoekers van Temple University spelen vitamines van het B-complex een cruciale rol bij het beheersen van het aminozuur homocysteïne. Uit het onderzoek blijkt dat verhoogde niveaus van homocysteïnekunnen leiden tot de ziekte van Alzheimer, samen met andere vormen van dementie.
Alarmerend genoeg zijn er veel meldingen van vitamine B-tekortkomingen. Meer patiënten worden ook gediagnosticeerd met de ziekte van Alzheimer. Deze zorgen benadrukken de noodzaak om gezonde niveaus van deze B-complexvitaminen te behouden voor ziektepreventie.
Onderzoek naar homocysteïne en gezondheidsproblemen
Tijdens de studie splitsten de onderzoekers muizen op in groepen die voeding zonder vitamine B6, vitamine B9 (foliumzuur) en vitamine B12 toegediend kregen. Acht maanden nadat de muizen het deficitaire dieet van het B-complex hadden gekregen, gebruikte het onderzoeksteam een doolhoftest om hun geheugen en leren te meten.
In tegenstelling tot de controlemuizen die een normaal dieet kregen, hadden de vitamine B-deficiënte muizen moeite met het leren van een nieuwe taak. De vitaminetekorten hadden ook invloed op hun vermogen om het te onthouden.
De studie onthulde dat de muizenhersenen zowel verhoogde niveaus van homocysteïne als tau hadden. Tau is een eiwit dat hersenzenuwcellen en neuronen beschadigt of vernietigt. De tau-proteïne kan ook de synapsen, de knooppunten die neuronale communicatie mogelijk maken, verstoren.
Knaagdieren die B-vitaminen kregen, toonden een toename van 50 procent in de neurofibrillaire tau-knopen in de hippocampus en cortex, twee gebieden die nodig zijn voor leren en geheugen. Een kenmerk van de ziekte van Alzheimer is dat tau-kluwen ook de belangrijkste factoren zijn inzake celdood, dementie en neurodegeneratieve aandoeningen.
Tijdens het onderzoek ontdekte het onderzoeksteam gegevens die verband hielden met de vorming van tau-kluwen. Een van de belangrijkste veranderingen die veroorzaakt wordt door hoge niveaus van homocysteïne, is verhoogde niveaus van 5-lipoxygenase, de pro-inflammatoire chemische stof die tau-kluwen veroorzaakt.
Verdere studies kunnen bepalen of het verhinderen van de productie van
5-lipoxygenase de hersenbeschadiging die gepaard gaat met verhoogde homocysteïnespiegels kan voorkomen of terugdraaien.
Domenico Pratico, studieleider aan Temple University, merkte op dat hoge homocysteïnespiegels eerder geassocieerd waren met amyloïde-bèsplaatjes die ook verband houden met de ziekte van Alzheimer.
Hoe kun je hyperhomocysteïnemie voorkomen?
Homocysteïne is een aminozuur dat van nature in het menselijk lichaam aanwezig is. Het aminozuur is een bijproduct van het metabolisme van een ander aminozuur, methionine genaamd.
Hyperhomocysteïnemie, de medische term voor hoge homocysteïnespiegels, kan een genetische component hebben. De ziekte kan ook optreden als gevolg van tekortkomingen van B-vitamines en foliumzuur, een onjuist dieet of stress.
De studie toonde aan dat verhoogde homocysteïne fragiele arteriële bekledingen beschadigt, ontstekingen en oxidatieve stress veroorzaakt, en de bloedtoevoer naar het hart en de hersenen minimaliseert. Deze destructieve processen kunnen uiteindelijk atherosclerose en coronaire hartziekte veroorzaken. In feite kunnen bloedspiegels van homocysteïne worden gebruikt om het risico op hartaandoeningen correct te voorspellen.
Onderzoek heeft ook aangetoond dat hyperhomocysteïnemie gekoppeld is aan een toename van 42 procent van het risico van de vernauwing van de halsslagaders. Personen met verhoogde homocysteïne die reeds een hartaanval hebben gehad, hebben 30 procent meer risico om een volgende hartaanval of beroerte te krijgen.
Hoge homocysteïnespiegels kunnen je kans op het ontwikkelen van dementie ook verdubbelen. Raadpleeg een arts als je je homocysteïnegehalte wil controleren met een eenvoudige bloedtest. Niveaus lager dan 10 micromol per liter zijn gezond, terwijl zeven umol/L tot acht umol/L optimaal is.
Tekort aan vitamine B-complex voorkomen
Eet voedingsmiddelen die rijk zijn aan B12, zoals grasgevoerd rundvlees, biologische zuivelproducten en wild gevangen zalm.
Verhoog je inname van B-vitamines en foliumzuur met voedingsmiddelen zoals bonen, groene groenten en sinaasappelsap evenals avocado’s, bieten, biologische spinazie en tarwekiemen.
Neem vitamine B-supplementen, vooral als je al hyperhomocysteïnemie hebt. Praat met een arts voordat je supplementen gebruikt.
Neem voor het verlagen van hoge homocysteïnespiegels dagelijks 25 tot 100 milligram vitamine B2, 100 tot 200 mg vitamine B6, 1.000 tot 10.000 microgram vitamine B9 en 300 tot 1.000 mcg vitamine B1 (methylcobalamine) . Deze B-complexvitamines, die allemaal kunnen helpen bij het ontgiften van homocysteïne, moeten samen met de omega-3 vetzuren eicosapentaeenzuur (EPA) en docosahexaeenzuur (DHA) in visolie worden ingenomen.
Om hyperhomocysteïnemie te voorkomen en het risico op het ontwikkelen van levensbedreigende gezondheidsproblemen te verminderen, volg je een gezond dieet en verhoog je je inname van B-complexvitamines.
