Studie vindt hoge niveaus van ‘lelijke cholesterol’

Bij nuchtere cholesteroltesten worden klassiek de HDL en LDL cholesterol gemeten. Niet-nuchtere cholesteroltesten echter includeren een belangrijke nieuwe risicofactor, namelijk het restcholesterol dat in het bloed achterblijft na opname van voedingsvetten door de darm.

Dit noemen we ook wel eens ‘lelijk cholesterol’. Het is levensbedreigend omdat het, net als LDL cholesterol, ook in de arteriële vaatwand zal penetreren, opstapelen en zo de ontwikkeling van hart- en vaatziekte bevorderen.^[1]

Onderzoek naar restcholesterol

Nieuw onderzoek, gevoerd aan de Universiteit aan Kopenhangen, onderzocht het verband tussen cholesterol en hart- en vaatziekten, en kwam tot een alarmerende conclusie. Het team gebruikte gegevens van de algemene bevolkingsstudie van Kopenhagen, waaronder cholesterolspecifieke testresultaten van ongeveer 9.000 mensen.

Met behulp van een geavanceerde meetmethode, metabolomics genaamd, konden onderzoekers de hoeveelheden goed, slecht en “lelijk” cholesterol in elk monster identificeren. Ze ontdekten dat gelijke delen van al deze soorten cholesterol totaal cholesterol vormen, wat betekent dat het effect van hogere niveaus van lelijke cholesterol veel groter is dan wetenschappers voorheen dachten.

“Onze resultaten tonen aan dat de hoeveelheid restcholesterol in het bloed van volwassen Denen net zo hoog is als de hoeveelheid slechte LDL–cholesterol“, zegt hoofdarts Prof. Børge Nordestgaard van de Universiteit van Kopenhagen en het Kopenhagen Universitair Ziekenhuis. “We hebben eerder aangetoond dat restcholesterol minstens zo kritisch is als LDL–cholesterol in relatie tot een verhoogd risico op een hartinfarct en beroerte, en [dit] is daarom een verontrustende ontwikkeling.”

Het meten van cholesterol en wat het betekent

Wanneer iemand zijn cholesterol laat controleren, is dit geen enkelvoudig bloedonderzoek. In plaats daarvan omvatten de testresultaten verschillende niveaus van verschillende soorten cholesterol: HDL of goede cholesterol, LDL of slechte cholesterol, triglyceriden en totaal cholesterol.

Over het algemeen moeten mensen voor betere gezondheidsresultaten streven naar hogere niveaus van HDL en lagere niveaus van LDL en triglyceriden. Op deze manier opsplitsen biedt meer informatie dan een eenvoudige totale cholesteroltest. De methode die de wetenschappers in deze studie gebruikten (metabolomics) biedt nog meer essentiële informatie.

Eerdere studies over dit onderwerp hebben enig licht geworpen op resterend cholesterol; onderzoekers hebben ontdekt dat overgewicht of obesitas de belangrijkste oorzaak waren van hoge niveaus van zowel resterend cholesterol als triglyceriden bij volwassenen.

Prof. Nordestgaard merkt op dat met de nieuwe kennis die het team uit deze studie heeft gehaald, de preventie van hart- en vaatziekten niet alleen op LDL–cholesterol moet zijn gericht, omdat dat niet het enige type is dat tot gezondheidsproblemen kan leiden.

“Tot nu toe hebben zowel cardiologen als [artsen] zich vooral gericht op het verminderen van LDL–cholesterol, maar in de toekomst zal de focus ook liggen op het verminderen van triglyceriden en resterende cholesterol,” zegt hij.

De behandeling van hoge cholesterol

Als iemand ontdekt dat hun cholesterolgehalte niet optimaal is, zijn er een paar opties beschikbaar voor behandeling.

Focussen op gezond voedsel – waaronder meer fruit en groenten, volle granen, noten, gevogelte en vis – is een goede manier om deze niveaus te helpen verbeteren. Het is ook belangrijk om de consumptie van voedingsmiddelen met veel verzadigd vet en suiker te verminderen.

Ook moeten mensen proberen te voorkomen te veel te zitten, omdat lichamelijke activiteit kan helpen het cholesterolgehalte te verbeteren. Bovendien verhoogt het roken van sigaretten het risico op hart- en vaatziekten bij mensen met een hoog cholesterolgehalte.

Veranderingen in levensstijl – zoals het verbeteren van het dieet, meer bewegen en stoppen met roken – kan het cholesterolgehalte helpen verbeteren. Als deze methoden echter niet werken, kunnen artsen ook medicijnen voorschrijven.

Afvallen is misschien het beste wat iemand kan doen om hun “lelijke” cholesterol en triglyceriden te verlagen.

Preventie van een hartinfarct en beroerte moet zich niet alleen richten op het verminderen van het slechte LDL–cholesterol, maar ook op het verminderen van resterende cholesterol en triglyceriden.”^[2]

Cholesterol behandelen

Er bestaan verscheidene natuurlijke producten om cholesterol te behandelen, denk maar visolie en soja. Ook vitamine B3, bekend als niacine, helpt om cholesterolwaarden te verbeteren. Het helpt namelijk om goede cholesterol te boosten en triglyceriden evenals LDL te verlagen.^[3]