Uit onderzoek is al meermaals gebleken dat beweging de hersengezondheid ondersteunt. Maar wat gebeurt er dan precies in de hersenen?
Nieuw onderzoek aan UT Southwestern Medical Center[1] heeft veranderingen in de hersenen na een jaar van aerobics in kaart gebracht. Voorbeelden van aerobics zijn wandelen, lopen, fietsen, zwemmen en touwtjesspringen.[2]
Uit de resultaten bleek dat beweging de bloedstroom naar twee belangrijke hersengebieden ondersteunt. Deze bloedstroom kan zelfs oudere mensen met geheugenproblemen helpen, een bevinding die als leidraad kan dienen voor toekomstig onderzoek naar de ziekte van Alzheimer.
Bloeddoorstrooming en geheugen
De studie, gepubliceerd in het Journal of Alzheimer’s Disease, documenteerde veranderingen in het lange termijngeheugen en de cerebrale bloedstroom bij 30 deelnemers van 60+ en met geheugenproblemen. De helft van hen volgde 1 jaar lang een aërobe training; de rest deed alleen stretching.[3]
De oefengroep toonde 47 procent verbetering in de geheugenscores na een jaar, vergeleken met een minimale verandering in stretchgroep. Hersenbeeldvorming van de oefengroep, genomen terwijl ze in rust waren aan het begin en einde van de studie, toonde een verhoogde bloedstroom in de voorste cingulate cortex en de hippocampus – neurale regio’s die een belangrijke rol spelen bij het geheugen.
Eerder onderzoek heeft de voordelen van regelmatige beweging op het geheugen al aangetoond. Het nieuwe onderzoek is significant omdat het de verbetering over een langere periode in kaart brengt bij volwassenen met een hoog risico op de ziekte van Alzheimer.[4]
“We hebben aangetoond dat zelfs wanneer je geheugen begint te vervagen, je er nog steeds iets aan kunt doen door aërobe oefening toe te voegen aan je levensstijl,” zei Binu P. Thomas[5], hoofdonderzoeker van deze studie.
Groter wordend bewijs
De zoektocht naar een manier om dementie te behandelen en te voorkomen wordt steeds urgenter. Recent onderzoek heeft wetenschappers geholpen om meer inzicht te krijgen in het moleculaire ontstaan van de ziekte, maar er bestaan nog steeds geen behandelingen om te ziekte te voorkomen of te vertragen.
“De cerebrale bloedstroom is een belangrijk puzzelstuk” zegt Thomas. “We hebben genoeg gegevens om te weten dat het starten van een fitnessprogramma levenslange voordelen kan hebben voor onze hersenen en ons hart.”[6]
>> Lees ook: 7 soorten voeding en supplementen die de ziekte van Alzheimer helpen bestrijden
Bronnen