Grijze haren door stress, is het omkeerbaar?
Gepubliceerd op 15 juli 2021 - Laatst bijgewerkt op 18 november 2021
Laatst bijgewerkt op 18 november 2021
In een nieuwe studie door een team geleid door professor Martin Picard van Columbia University, werd kwantitatief aangetoond dat je grijs kan worden door stress.
Dat stress het snel grijs worden van je haar triggert, lijkt vanzelfsprekend. De onderzoekers ontdekten ook dat de haarkleur kan worden hersteld wanneer de stress wordt weggenomen. Deze bevinding staat in contrast staat met een recente studie bij muizen die suggereerde dat door stress veroorzaakte grijze haren permanent zijn.
Inzicht in de mechanismen die ‘oude’ grijze haren in staat stellen terug te keren naar hun ‘jonge’ gepigmenteerde staat zou nieuwe aanwijzingen kunnen opleveren over de kneedbaarheid van menselijke veroudering en welke rol stress daarin speelt.
Haar bestuderen als een manier om veroudering te onderzoeken
Net zoals de ringen in een boomstam informatie bevatten over het leven van een boom, bevat ons haar informatie over onze biologische geschiedenis. Als haren nog als follikels onder de huid zitten, zijn ze onderhevig aan de invloed van stresshormonen en andere dingen die in onze geest en ons lichaam gebeuren. Zodra haren uit de hoofdhuid groeien, verharden ze en kristalliseren ze deze blootstellingen permanent in een stabiele vorm.
Hoewel mensen al lang geloven dat psychologische stress grijs haar kan versnellen, kon de wetenschap dit niet bevestigen door het gebrek aan gevoelige methodes die tijden van stress precies kunnen correleren met haarpigmentatie op het niveau van één enkele follikel.
Hoewel mensen al lang geloven dat psychologische stress grijs haar kan versnellen, hebben wetenschappers over het verband gedebatteerd wegens het gebrek aan gevoelige methodes die tijden van stress precies kunnen correleren met haarpigmentatie op het niveau van één enkele follikel.
Grijs worden door stress: hoe meet je dat?
Ayelet Rosenberg, student in Picard’s laboratorium, ontwikkelde een nieuwe methode om zeer gedetailleerde beelden te maken van kleine stukjes menselijk haar om de mate van pigmentverlies (grijs worden) in elk van die stukjes te kwantificeren. Elk stukje, ongeveer 1/20 millimeter breed, vertegenwoordigt ongeveer een uur haargroei.
“Als je naar een haar kijkt, lijkt het alsof het overal dezelfde kleur heeft, tenzij er een grote overgang is,” zegt Picard. “Onder een hoge-resolutiescanner zie je kleine, subtiele variaties in kleur, en dat is wat wij meten.”
De onderzoekers analyseerden individuele haren van 14 vrijwilligers. De resultaten werden vergeleken met het stressdagboek waarin de vrijwilligers elke week hun stressniveau moesten beoordelen.
De onderzoekers merkten onmiddellijk op dat sommige grijze haren op natuurlijke wijze hun oorspronkelijke kleur terug kregen, iets wat nog nooit kwantitatief was gedocumenteerd.
Toen de haren door studente Shannon Rausser werden vergeleken met de stressdagboeken, kwamen opvallende verbanden aan het licht tussen stress en het grijs worden van de haren, en in sommige gevallen, een omkering van het grijs worden bij het opheffen van de stress.
“Er was één persoon die op vakantie ging, en vijf haren op het hoofd van die persoon werden weer donker tijdens de vakantie, synchroon in de tijd,” zegt Picard.
Grijs haar is de schuld van de mitochondriën
Om beter te begrijpen hoe stress grijs haar veroorzaakt, hebben de onderzoekers de eiwitniveaus in het haar gemeten en gekeken hoe die veranderden over de lengte van elke haar.
Veranderingen in 300 proteïnen traden op wanneer de haarkleur veranderde, en de onderzoekers ontwikkelden een wiskundig model dat suggereert dat stress-geïnduceerde veranderingen in mitochondria kunnen verklaren hoe stress haar grijs maakt.
“We horen vaak dat de mitochondriën de krachtcentrales van de cel zijn, maar dat is niet de enige rol die ze spelen,” zegt Picard. “Mitochondriën zijn eigenlijk net kleine antennes in de cel die reageren op een aantal verschillende signalen, waaronder psychologische stress.”
“Onze gegevens tonen aan dat vergrijzing omkeerbaar is bij mensen, wat een ander mechanisme impliceert,” zegt co-auteur Ralf Paus van University of Miami Miller School of Medicine. “Muizen hebben een heel andere haarfollikel-biologie, en dit kan een geval zijn waarbij bevindingen bij muizen zich niet goed laten vertalen naar mensen.”
Grijs haar ongedaan maken werkt niet bij iedereen
Het verminderen van stress in je leven is een goed doel, maar het zal je haar niet noodzakelijkerwijs een normale kleur geven.
“We denken niet dat het verminderen van stress bij een 70-jarige die al jaren grijs is, hun haar donkerder zal maken of dat het verhogen van stress bij een 10-jarige genoeg zal zijn om hun haar over de grijze drempel te tillen.”[1][2]
Bronnen
↑1 | 22 juni 2021, It’s true: Stress does turn hair gray (and it’s reversible) |
---|---|
↑2 | 22 juni 2021, Quantitative mapping of human hair greying and reversal in relation to life stress |