In dit artikel leggen we uit wat opvliegers precies zijn, wat ze triggert, waarom en hoe ze kunnen veroorzaakt worden door stress en wat je ze kunt doen om ze te behandelen.
Wat zijn opvliegers?
Opvliegers genereren een plots gevoel van warmte in het aangezicht en ter hoogte van het bovenlichaam, gevolgd door transpiratie en het versnellen van de hartslag. Soms geven ze aanleiding tot duizeligheid, misselijkheid, vermoeidheid en eventueel een gevoel van zwakte of de neiging tot flauwvallen.
De symptomen van een opvlieger kunnen variëren in snelheid van optreden en in intensiteit. Meestal zijn opvliegers de voorbode van de menopauze, maar er kunnen ook andere oorzaken zijn die het systeem beïnvloeden.
Het werkingsmechanisme van de opvliegers
Opvliegers zijn een reactie van het lichaam op de manier waarop het omgaat met een toename van warmte. De oorzaak is meestal een daling van het oestrogeen niveau in het bloed. Oestrogeen heeft immers een invloed op de hypothalamus, een deel van de hersenen die de temperatuur van het lichaam regelt.
Door een gebrek aan oestrogeen wordt de hypothalamus zeer gevoelig voor veranderingen in de temperatuur van het lichaam. De kleinste veranderingen kunnen deze warmte opwellingen in het lichaam veroorzaken.
Stress als oorzaak van opvliegers
Stress kan opvliegers veroorzaken door een fysiologische reactie van het lichaam op veranderingen in de temperatuur. Eén van de resultaten van het lichaam op de ‘stress’ reactie (hetzij emotionele of fysieke stress) is een toename van epinefrine (beter bekend als adrenaline) in het bloed.
Hierdoor zal de doorbloeding verhogen en als gevolg daarvan krijgt men een stijging van de temperatuur. Omdat opvliegers een reactie zijn op een stijging van de temperatuur, kan stress op deze manier ook opvliegers veroorzaken. De opvliegers die ontstaan zijn enkel bedoeld om de temperatuur van het lichaam te doen dalen.
Opvliegers door stress voorkomen
Doordat angst en stress opvliegers kunnen veroorzaken, kunnen we deze ook verminderen door een goed stress management en ontspanning technieken. Ook een verandering in de levensstijl zal stress voorkomen en op deze manier ook de opvliegers tegen gaan. Voorkom stressfactoren door sterke emoties te vermijden, cafeïne gebruik te verminderen, alcohol stoppen, cayenne uit gerechten weren en geen zware kleding te dragen.
Katoenen kleding is ideaal als men veel last heeft van opvliegers. Het uitvoeren van diepe ademhalingstechnieken ’s morgens en ’s avonds gedurende 15 minuten, om te ontspannen of om een opvlieger onder controle te krijgen. Meer bewegen door minstens 30 minuten per dag te wandelen, te zwemmen of te gaan fietsen. Slaap in een goed verluchte en niet te warme slaapkamer, zet de thermostaat eventueel drie graden lager zonder een extra deken te nemen.
Heeft men stress gevoelens na het werk of familiale gebeurtenissen, neem dan minimum een uur voor men naar bed gaat de tijd om te ontspannen.
Behandeling van opvliegers door stress
Naast een aanpassing van de levensstijl kunnen opvliegers tengevolge van stress ook medicamenteus behandeld worden. Antidepressiva werken omdat ze rechtstreeks de neurotransmitters in de hersenen aanpakken, die bij angst en stress betrokken zijn.
Toch moet men hier rekening houden met eventuele nevenwerkingen zoals misselijkheid, hoofdpijn, vermoeidheid en verminderde eetlust of sterke gewichtstoename. In aanvulling op medicatie, kan stress en angst met succes behandeld worden doormiddel van psychotherapie alleen of in combinatie met antidepressiva.
De neiging tot opvliegers verbonden met de menopauze kan enerzijds met natuurlijke of niet-natuurlijke hormonen behandeld worden. Anderzijds bereikt men ook vaak zeer goede resultaten met plantencombinaties zoals die bijvoorbeeld te vinden zijn in het uitstekende preparaat Natural Estrogen van Life Extension.