Darmbacteriën helpen je gezond te blijven

Laatst bijgewerkt op 25 augustus 2021

Studies bij muizen hebben aangetoond dat dieren die minder calorieën opnemen waarschijnlijk minder overgewicht hebben, gezonder blijven en langer leven. Nieuw onderzoek bekijkt waarom dit mogelijk is, wat suggereert dat het te wijten is aan darmbacteriën en hun invloed op het immuunsysteem.

Een studie onder leiding van prof. Mirko Trajkovski, van de universiteit van Genève in Zwitserland, heeft onderzocht hoe caloriearme diëten het gewicht en de algehele gezondheidstoestand kunnen beïnvloeden^[1].

De wetenschappers willen ook ontdekken waarom het beperken van de calorie-inname je gezonder kan maken. De studie werd uitgevoerd bij muizen en de resultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift Cell Metabolism^[2].

. Het onderzoek suggereert dat de populaties van bacteriën in het darmkanaal een belangrijke rol spelen inzake dieet en gezondheid.

Darmbacteriën en toxische molecule

De onderzoekers werkten met muizen, wiens voeding ze controleerden gedurende een periode van 30 dagen, zodat hun calorie-inname met 40 procent werd beperkt.

Na deze periode merkte het team dat de lichamen van de muizen de productie van beige vet bevorderden, een soort vetweefsel dat gemakkelijk in energie werd omgezet, wat ook leidde tot gewichtsverlies.

Om te zien welke rol darmbacteriën kunnen spelen in het proces om gezonder te worden na een caloriebeperkend dieet, hebben de wetenschappers een aantal van deze bacteriën van deze muizen overgebracht naar een groep muizen die gefokt zijn om geen darmflora te hebben.

De onderzoekers ontdekten dat het eenvoudig uitvoeren van deze microbiota-overdracht het de muizen mogelijk maakte om magerder te worden en meer beige vet te produceren, ondanks het feit dat ze bij hun normale dieet bleven.

Na analyse van de samenstelling en het gedrag van deze microbiota, merkte het team dat ze minder toxische moleculen produceerden, bekend als lipopolysacchariden (LPS).

Toen de onderzoekers echter probeerden de LPS-niveaus te verhogen zodat ze hun normale niveau bereikten, merkten ze dat de muizen met hogere LPS minder gezondheidsvoordelen hadden.

Een medicijn om caloriebeperking te simuleren?

De onderzoekers wijzen erop dat LPS in feite een immuunrespons triggeren omdat ze een eiwit activeren dat bekend staat als toll-like receptor 4 (TLR4).

In het onderzoek merkten ze op dat muizen die genetisch gemanipuleerd waren om TLR4 niet tot expressie te brengen, dezelfde gezondheidsvoordelen genoten als de knaagdieren op het caloriebeperkte dieet.

“Het immuunsysteem bestrijdt niet alleen infecties, het speelt ook een belangrijke rol bij het reguleren van de stofwisseling,” merkt prof. Trajkovski op.

Zonder geactiveerde TLR4 produceerden de muizen niet alleen meer beige vet en zagen ze meer gewichtsverlies, maar reageerden ze ook beter op insuline. De levers van deze knaagdieren waren ook effectiever in het verwerken van suiker en vet, en de muizen werden beter in het aanpassen aan koudere temperaturen.

Na het identificeren van deze mechanismen, besloot het team om de effectiviteit van twee verschillende verbindingen te testen: de ene gericht op het verminderen van de LPS-productie en de andere gericht op het blokkeren van TLR4.

Beide medicijnen waren effectief bij muizen en veroorzaakten een vergelijkbaar gezondheidsresultaat als geproduceerd door caloriearm dieet.