Het is moeilijk om de blootstelling aan griep en andere luchtwegvirussen te vermijden, wat het belang van een gezond immuunsysteem benadrukt. Een voedzaam dieet is één factor om het immuunsysteem te ondersteunen.
Bèta-glucanen zijn een voorbeeld van stoffen uit voeding die het immuunsysteem ondersteunen. Verschillende voedingsmiddelen bevatten bèta-glucanen, al worden ze niet altijd regelmatig geconsumeerd.
Wat zijn bèta-glucanen?
Bèta-glucanen zijn koolhydraatmoleculen die bekend staan als polysacchariden en die in de celwand van bepaalde voedingsmiddelen, zoals paddenstoelen, voorkomen. Bèta-glucanen uit verschillende bronnen variëren in hun moleculaire structuur.
Dierenstudies naar de invloed van bèta-glucanen op griepsymptomen
In een onderzoek bij muizen verbeterde orale toediening van alfa- en bèta-glucanen afkomstig van maitake, shiitake, reishi, agaricus en chaga-paddenstoelen gedurende twee weken de resultaten na infectie met H5N1-influenza.
Twaalf dagen na de infectie waren alle muizen die geen glucanen hadden gekregen gestorven, terwijl 60% van de met glucanen behandelde muizen nog leefde. Behandelde dieren vertoonden ook minder temperatuurstijging en gewichtsverlies vergeleken met de controlegroep.[1]
In een tweede muisstudie werden gedurende twee weken ofwel algen ofwel bèta-glucanen aan de proefdieren gegeven, waarna ze werden geïnfecteerd met influenza. Beide behandelde groepen hadden, tegenover een niet-behandelde controlegroep, hogere overlevingskansen en lagere virusconcentraties in de longen.[2]
Bij biggen die waren geïnfecteerd met varkensgriep, hielpen bèta-glucanen uit gist om letsels in de longen te verminderen en de virale replicatiesnelheid te vertragen.[3]
Menselijke studies naar de invloed van bèta-glucanen op griepsymptomen
De effecten van stress op de immuunfunctie zijn bekend. In een onderzoek onder vrouwen die matige psychologische stress ervaarden, werd dagelijkse suppletie met bèta-glucanen gedurende 12 weken geassocieerd met minder symptomen van de bovenste luchtwegen samen met een verbeterd algemeen welzijn en energieniveau.[4]
In een ander onderzoek bij mannen en vrouwen die te maken kregen met intensieve inspannings-stress, ging suppletie bèta-glucanen gepaard met een vermindering van 37% van het aantal dagen dat verkoudheids– of griepsymptomen werden gemeld.[5]
In een derde vergelijkende studie kregen mannen en vrouwen met frequente infecties van de bovenste luchtwegen 16 weken lang dagelijks een 900 milligram bèta-glucaan supplement. Dit resulteerde in een afname van de ernst van de symptomen van fysieke infectie van de bovenste luchtwegen, en verbetering van de stemming en bloeddruk bij degenen die het supplement kregen.[6]
De voordelen van bèta-glucanen
Beta-glucanen helpen onder meer:
- Het immuunsysteem te stimuleren
- Ontstekingen te remmen
- Microben af te werken
- Infecties af te weren
- Virale infecties af te weren
- Tumorvorming af te waren
- Bloedstolling tegen te gaan
- Wonden te genezen
Bèta-glucanen verbeteren de verdediging van het immuunsysteem van de gastheer door een deel van het aangeboren immuunsysteem, bekend als het complementsysteem, te activeren en de functie van macrofagen en natuurlijke killercellen te verbeteren. Ze beschermen tegen het ontstaan van tumoren door kankerverwekkende stoffen en kunnen ook de groei en uitzaaiing van tumoren remmen.
Voeding met bèta-glucanen
Bèta-glucanen vinden we in:
- Volkoren granen (haver, gerst, tarwe)
- Paddenstoelen (oesterzwam, reishi, maitake, shiitake en meer)
- Gist (in bijvoorbeeld brood en bier)
- Zeewier en algen
- Supplementen op basis van deze voeding[7]
Bronnen