Serotonine is een chemische boodschapper die diverse lichaams- en hersenfuncties beïnvloedt. Serotonine zou onder meer helpen bij het reguleren van angst en stress. Het lichaam maakt op natuurlijke wijze serotonine aan, maar er bestaan manieren om de productie te verhogen.
Wat is serotonine?
Serotonine is een chemische stof die in het hele lichaam voorkomt. Het speelt een belangrijke rol bij het reguleren van lichaamsfuncties zoals de bloedstolling en de spijsvertering.
Het lichaam combineert tryptofaan met een enzym om serotonine aan te maken. Deze chemische stof komt het meest voor in de hersenen. Daar vervult serotonine de rol van een neurotransmitter. Neurotransmitters zijn chemische stoffen die berichten rondsturen in de hersenen.
Serotonine lijkt een rol te spelen bij verschillende geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder depressie en angststoornissen. Verschillende antidepressiva verhogen het serotonineniveau als een manier om een depressie te behandelen.
Het serotonine-gehalte verhogen
1. Via geneesmiddelen
Verschillende veelgebruikte antidepressiva verhogen direct het serotoninegehalte in de hersenen. Selectieve serotonine heropname remmers (SSRI’s) zijn een klasse van antidepressiva die voorkomen dat serotonine opnieuw wordt opgenomen in de hersenen. Zo verhogen deze geneesmiddelen de beschikbare serotonine-niveaus.
2. Via beweging
Beweging heeft een belangrijk effect op de hersenen en het lichaam, zowel op de korte als op de lange termijn. Er is enig bewijs dat de activering van de spieren tijdens het sporten meer tryptofaan, wat door het lichaam wordt omgezet in serotonine, toelaat om de bloed-hersenbarrière te overschrijden.[1]
3. Via voeding of supplementen
Voedingsmiddelen die tryptofaan bevatten kunnen de serotonine-productie in het lichaam verhogen. Je vindt het in onder meer:
- Zalm
- Kip en kalkoen
- Eieren
- Spinazie
- Noten en zaden
- Melk- en sojaproducten
- Kwalitatieve supplementen
Onderzoek bij dieren suggereert dat het verhogen van tryptofaan het serotonine-gehalte in de hersenen kan beïnvloeden.[2]
4. Via zonlicht
Seasonal affective disorder (SAD) is een type van depressie waarbij de symptomen correleren met de seizoenen. Mensen met deze aandoening kunnen depressieve symptomen ervaren tijdens de winter wanneer er minder zonlicht is.
Lichttherapie is een behandeling voor de aandoening die het serotoninegehalte kan verhogen. Uit een studie uit 2015 bleek dat lichttherapie het serotonine-gehalte bij mensen met SAD kan verhogen.[3]
Wat met het serotoninesyndroom?
In sommige gevallen kan een constante toename van serotonine over een lange periode leiden tot het serotoninesyndroom. Deze aandoening is meestal het gevolg van het langdurig gebruik van bepaalde medicijnen, zoals antidepressiva of migraine medicijnen. Hierbij is er sprake van een droge mond, rusteloosheid, spijsverteringsproblemen, veranderingen in de bloeddruk enzovoort[4]
Bronnen