Langdurige of chronische keelpijn: oorzaken, symptomen en wat je kunt doen

Laatst bijgewerkt op 1 september 2025

Sukkel je al lang met keelpijn? Dan ben je zeker niet alleen. Keelpijn is vervelend, maar gelukkig kan je er wat aan doen.

In dit artikel lees je:

• Wat keelpijn precies is;
• Welke symptomen gepaard gaan met keelpijn;
• Wat de oorzaken van keelpijn zijn;
• Hoe je keelpijn kan voorkomen;
• Hoe je keelpijn kan verzachten.

Wat is keelpijn precies?

Een zere keel betreft pijn, een krassend gevoel of irritatie van de keel die vaak verergert als je slikt. De meest voorkomende oorzaak van keelpijn (faryngitis) is een virale infectie, zoals een verkoudheid of griep. Een keelpijn veroorzaakt door een virus lost vanzelf op.

Een minder vaak voorkomende vorm van keelpijn wordt veroorzaakt door bacteriën. In die gevallen schrijft een arts soms antibiotica voor.

Andere, minder vaak voorkomende oorzaken van keelpijn vereisen wellicht een complexere behandeling.

Veelvoorkomende symptomen van keelpijn

Symptomen van keelpijn kunnen variëren afhankelijk van de oorzaak. Tekenen en symptomen kunnen onder andere zijn:

• Pijn of een krasserig gevoel in de keel
• Pijn die verergert bij het slikken of praten
• Moeilijk doorslikken
• Pijnlijke, gezwollen klieren in je nek of kaak
• Gezwollen, rode amandelen
• Witte vlekken of pus op je amandelen
• Een hese of gedempte stem

Infecties die keelpijn veroorzaken geven ook andere symptomen:

• Koorts
• Hoest
• Loopneus
• Niezen
• Lichaamspijn
• Hoofdpijn
• Misselijkheid of braken

De belangrijkste oorzaken van keelpijn

Virussen die de verkoudheid en de griep veroorzaken, veroorzaken ook de meeste keelpijn. Minder vaak veroorzaken bacteriële infecties keelpijn.

Virale infecties

Virale ziekten die keelpijn veroorzaken zijn onder andere:

• Verkoudheid
• Griep
• Mononucleose
• Mazelen
• Waterpokken
• Kroep – een veel voorkomende kinderziekte die wordt gekenmerkt door een harde, blaffende hoest

Bacteriële infecties

Een aantal bacteriële infecties kan keelpijn veroorzaken. De meest voorkomende is Streptococcus pyogenes (groep A streptococcus) die keelpijn veroorzaakt.

10 minder bekende oorzaken van aanhoudende keelpijn

1. Roken

Het inademen van rook irriteert de gevoelige weefsels die de keel bedekken. Deze irritatie is het gevolg van het inademen van de hete, droge lucht en giftige chemicaliën in tabaksrook. Mensen die regelmatig roken kunnen een zere keel krijgen die niet weggaat.

Roken irriteert niet alleen de keel, maar kan je ook vatbaarder maken voor luchtweginvloeden. Langdurige keelpijn kan een signaal zijn om medisch advies in te winnen.

2. Luchtvervuiling

Smog en luchtvervuiling komen vaak voor in grotere steden en in gebieden in de buurt van industriële fabrieken of elektriciteitscentrales. Het inademen van smog of luchtvervuiling heeft vergelijkbare gevolgen voor de gezondheid als het inademen van rook van een sigaret. Het inademen van smog op hete dagen kan bijzonder schadelijk zijn.

Mensen die vervuilde lucht inademen kunnen symptomen ervaren zoals:

• Pijn op de borst
• Een zere keel
• Hoesten
• Andere astma-symptomen

3. Allergieën

Allergenen zijn stoffen die een allergische reactie veroorzaken. Allergenen kunnen bijvoorbeeld voedingsmiddelen, pollen en chemicaliën in reinigingsmiddelen of cosmetica bevatten.

Mensen met een seizoensgebonden allergie kunnen een blijvende keelirritatie opmerken tijdens warme maanden en andere momenten waarop het aantal pollen hoog is.

Een persoon die allergisch is voor een stof in de lucht, zoals pollen, gras of schimmel, kan bij blootstelling aan het allergeen een van de volgende symptomen ervaren:

• Jeukende ogen
• Een loopneus
• Hoesten en niezen
• Tranende ogen

4. Postnasale drip

Als je een postnasale drip hebt, loopt het overtollige slijm uit je sinussen naar de achterkant van je keel. Dit kan leiden tot een hardnekkige rauwe, zere of krassende keel.

Postnasale drip kan worden veroorzaakt door weersveranderingen, sommige medicijnen, gekruid voedsel, een afwijkend septum, allergieën, droge lucht en nog veel meer.

Naast keelpijn zijn enkele van de symptomen van postnasale drip:

• Keelpijn zonder koorts
• Slechte adem
• Het gevoel dat je de hele tijd je keel moet doorslikken of leegmaken
• Hoesten dat ‘s nachts verergert
• Misselijkheid van het overtollige slijm in je maag

5. Ademhaling door de mond

Iemand kan een keelpijn ontwikkelen door lang door de mond te ademen. Dit zal waarschijnlijk gebeuren terwijl een je slaapt.

Obstakels in de neusgang – bijvoorbeeld van vergrote amandelen of overtollig slijm – kunnen ertoe leiden dat een persoon door zijn of haar mond ademt terwijl hij of zij slaapt.

6. Gonorroe

Gonorroe is een veel voorkomende seksueel overdraagbare infectie. De Neisseria gonorroe bacterie veroorzaakt het.

Naast het beïnvloeden van de genitaliën, kan gonorroe zich ook ontwikkelen in de keel, na orale seks.

7. Zure reflux

Zure reflux kan een branderig gevoel en irritatie in de keel geven. Bij aanhoudende klachten is het verstandig een arts te raadplegen.^[1]

8. Spierspanning

Je kunt je keelspieren overbelasten door te schreeuwen, luid te praten of langdurig te praten zonder te rusten.

9. HIV-infectie

Soms kan een verminderde weerstand leiden tot terugkerende keelproblemen. Bij chronische of ernstige klachten is medische opvolging noodzakelijk.

10. Een verzwakt immuunsysteem

Iemand met een verzwakt immuunsysteem heeft meer kans op chronische keelpijn. Dit komt omdat hun lichaam minder goed in staat is om infecties te bestrijden wanneer bacteriën en virussen het lichaam binnendringen.

Als een persoon een van de volgende zaken heeft, kan hij of zij de functie van het immuunsysteem hebben verzwakt:

• Reumatische artritis
• Lupus
• HIV
• AIDS
• Kanker, bijvoorbeeld keelkanker, en andere aandoeningen die chemotherapie vereisen^[2]

Hoe kun je keelpijn voorkomen?

De beste manier om keelpijn te voorkomen is de ziektekiemen die ze veroorzaken te vermijden en een goede hygiëne te betrachten. Volg deze tips op en leer je kind hetzelfde te doen:

• Was je handen grondig en regelmatig, vooral na het gebruik van het toilet, voor het eten en na het niezen of hoesten.
• Vermijd het delen van voedsel, drinkglazen of gebruiksvoorwerpen.
• Hoest of niest in een doekje en gooi het weg.
• Gebruik handreinigers op alcoholbasis als alternatief voor het wassen van de handen als er geen water en zeep beschikbaar zijn.
• Vermijd het aanraken van openbare telefoons of het drinken van fonteinen met je mond.
• Maak regelmatig telefoons, TV-afstandsbedieningen en computertoetsenborden schoon met ontsmettingsmiddel. Als je op reis bent, maak dan telefoons en afstandsbedieningen in je hotelkamer schoon.
• Vermijd nauw contact met mensen die ziek zijn.^[3]

Tips om je keel te verzachten

Er zijn wat huismiddeltjes die keelpijn kunnen verzachten:

• Gorgelen met lauw zout water kan de keel tijdelijk verzachten.
• Thee met honing wordt traditioneel gebruikt om de keel te kalmeren.
• Ook kruidenthee, bijvoorbeeld met tijm of pepermunt, wordt vaak als verzachtend ervaren. Tijm heeft een verzachtende invloed op de keel* en ook pepermunt heeft een verzachtende invloed op de mond en keel*.

(*Gezondheidsclaims in afwachting van goedkeuring door de Europese Commissie.)