Van verschillende planten is bekend dat ze bioactieve ingrediënten bevatten die ziekten bij de mensen kunnen verlichten. Deze ingrediënten hebben anti-kanker, antioxidant– en ontstekingsremmende eigenschappen.
Een team van onderzoekers van de Universiteit van Tokio, onder leiding van Prof. Chiharu Nishiyama, probeert al jaren om nieuwe actieve componenten in functionele voedingsmiddelen te identificeren en hun effecten op het lichaam te begrijpen.
Hun inspanningen hebben nu tot succes geleid: In hun laatste studie identificeerden de wetenschappers een polyfenolische verbinding genaamd pterostilbeen met sterke afweer-remmende eigenschappen, waardoor het een potentiële therapeutische optie is voor chronische ontstekingsziekten, met inbegrip van inflammatoire darmziekten (IBD).[1]
Deze verbinding is zeer vergelijkbaar met een ander plantaardige component waarvan bekend is dat deze belangrijke medicinale effecten heeft, genaamd resveratrol.
Dr. Takuya Yashiro: “Van resveratrol, een polyfenol, is bekend dat het een uitgesproken immuunsysteem-regelend en ontstekingsremmend effect heeft op diermodellen van colitis ulcera. Daarom hebben we de mogelijkheid onderzocht van andere verbindingen die structureel vergelijkbaar zijn met resveratrol als een behandeling voor IBD.”
In patiënten met IBD bevat de bekleding van het maag-darmkanaal zweren die worden veroorzaakt door een chronische ontsteking als gevolg van een verhoogde immuunrespons in het lichaam. Dit gaat gepaard met de overmatige productie van aan het immuunsysteem gerelateerde moleculen die “cytokines” worden genoemd.
Bovendien zijn er twee soorten immuuncellen, namelijk dendritische cellen en T-cellen, betrokken: bij het begin van een immuunreactie produceren de dendritische cellen ontstekingscytokines en activeren ze T-cellen om een afweerreactie op gang te brengen.
Deze processen vormen samen een complex pad dat resulteert in een “hyper” immuunrespons. Om een effectieve verbinding te vinden die het immuunsysteem kan onderdrukken, was het dus cruciaal om het te testen op deze populatie van immuuncellen.
Zo bestudeerden de wetenschappers om te beginnen de effecten van een reeks van plantaardige verbindingen op de verspreiding van T-cellen met dendriet-gemedieerde cellen. Hun eerste onderzoek leidde hen naar pterostilbeen, dat een sterkere immuun-onderdrukkende activiteit vertoonde dan de andere kandidaten.
Toen ze dieper graafden, vonden ze dat de pterostilbeen-behandeling voorkomt dat T-cellen zich differentiëren in Th1 en Th17 (subtypes van T-cellen die de immuunrespons verhogen), terwijl ze hun differentiatie verhogen in regulerende T-cellen (een ander subtype waarvan bekend is dat het ontstekingsremmend werkt). Ze toonden ook aan dat de pterostilbeen-behandeling de productie van ontstekingscytokine uit dendritische celeln remt door de DNA-bindende activiteit van een cruciale transcriptiefactor PU.1 te verzwakken.
Toen ze pterostilbeen verder testten bij muizen met IBD, ontdekten ze dat orale inname van pterostilbeen de symptomen van IBD verbeterde. De studie bevestigde dus dat pterostilbeen een uiterst veelbelovend ontstekingsremmend middel is om IBD te bestrijden. Het wordt bovendien gemakkelijk geabsorbeerd door het lichaam, waardoor het een ideale kandidaat voor een medicijn is.
“Voor ziektepreventie is het belangrijk om de heilzame componenten in voedingsmiddelen te identificeren en het onderliggende mechanisme te begrijpen waarmee immuunreacties en homeostase in het lichaam worden gemoduleerd. Onze bevindingen tonen aan dat pterostilbeen een sterke immuun-onderdrukkende eigenschap bezit, die de weg vrijmaakt voor een nieuwe, natuurlijke behandeling van IBD,” zei Dr. Takuya Yashiro.[2]
Bronnen