Nekpijn en schouderpijn: oorzaken en behandeling

De nek en schouders bevatten spieren, botten, zenuwen, slagaders en aders evenals heel wat ligamenten en ondersteunende structuren. Nekpijn en schouderpijn kunnen dan ook optreden door een foutje in deze systemen.

Hoe ontstaat een stijve nek?

Pijn in de nek en schouders moeten we zoeken bij de trapezius. Deze spier bevindt zich in de bovenrug en staat in verbinding met de nek en de schouders. De trapezius bestaat uit twee driehoekige spieren, bekend als monniskapsspieren, links en rechts van het lichaam.

Pijn aan of rond de trapezius uit zich op de volgende manieren:

• Spierpijn, spierstijfheid en/of spierkramp
• Een pijn in de nek die uitstraalt naar de schouders of schouderbladen
• Een minder mobiele nek
• Een pijn die wordt uitgelokt door bepaalde bewegingen^[1]

Nek- en schouderpijn door een slechte slaaphouding

Slapen in een slechte houding kan ervoor zorgen dat je wakker wordt met een stijve nek. Meestal krijg je dit soort pijn wanneer je op je buik slaapt met je hoofd naar één kant gedraaid.

Als je jarenlang in een slechte houding slaapt, kan je de wervelkolom ernstig beschadigen. Dit zal na verloop van tijd een meer uitgesproken nek- en schouderpijn geven, en zelfs zenuwproblemen.

Ook de keuze van kussen is belangrijk. Terwijl rugslapers het best kiezen voor een dun kussen, opteren zijslapers beter voor een dik kussen.

Op je buik slapen kan je best vermijden. Als je het toch niet kan laten, kies dan voor een kussen met veren of traagschuim. Een medium harde matras zal je nek en rug verder ondersteunen.

Probeer ook niet meer op je gsm te kijken voor het slapen gaan. Je moet je hoofd hiervoor onnodig buigen en het blauwe licht heeft tevens een negatieve invloed. Je nek stretchen voor het slapen gaan helpt eveneens.^[2]

Nekpijn en schouderpijn door stress

Emotionele stress is een van de belangrijke oorzaken van nek- en schouderpijn. Dit komt omdat de spieren door stress extra gespannen staan. De nek- en schouderspieren kunnen hierdoor in contractuur gaan, en zeer stijf en pijnlijk aanvoelen.

Duurt dit te lang, dan kan chronische nekpijn ontstaan. Deze nekpijn hangt vaak samen met vermoeidheid, depressie, prikkelbaarheid en hoofdpijn, en kan demotiveren om het probleem aan te pakken.

Een gespannen nek en schouders komen vaak voor in conjunctie met rugpijn. Doordat je ademhalingspatroon bij stress verandert, zullen je schouders naar voor buigen en kan je pijn in je middenrug ervaren.

Ook lage rugpijn hangt samen met nek- en schouderpijn. Langdurig neerzitten, al dan niet naar aanleiding van nekpijn, heeft een negatieve invloed op de spieren in de lage rug.

Om dit te voorkomen is het belangrijk om minimum één uur per dag te ontspannen, te mediteren of gewoon iets doen wat je leuk vindt. Neem een bad, lees eens een interessant boek of bekijk een mooie film.

Verder is beweging cruciaal om nek-, schouder- en rugpijn te voorkomen. Beweging maakt endorfines vrij die helpen om stress te verminderen. Bij een zittend beroep kan je best af en toe eens rechtstaan en rondwandelen.^[3]

Nekpijn en schouderpijn door opgespannen spieren

Intensief trainen kan de spieren van nek en schouders overbelasten, waardoor pijn ontstaat. Het is daarom zeer belangrijk je je grenzen kent en daar bij een training niet over gaat. Doe je dit niet, dan loop je een zeer groot risico op spierscheuren.

Nekpijn kan ook voorvallen bij het tillen en verplaatsen van zware voorwerpen. Door je knieën op te heffen bij het verplaatsen van een voorwerp, kan je nekpijn voorkomen. Ook hulp van iemand of een verplaatsingstool (denk maar aan een karretje) kan je goed helpen.

Voorbeelden van dagelijkse activiteiten die nekpijn kunnen veroorzaken:

• Fietsen: te ver vooruit leunen en je rug krommen kunnen nekpijn veroorzaken. Breng je schouders verder naar achter en je borst meer naar voor voor een betere houding.
• Zwemmen: bij crawl heb je wellicht de neiging om vaak aan dezelfde kan te ademen. Dit zorgt voor spieren aan slechts een kant van de nek. Je kunt het best afwisselen van kant.
• Tuinieren: gehurkt zitten en naar beneden kijken terwijl je zware objecten draagt veroorzaken nekpijn. Neem voldoende pauzes en vraag hulp bij het tillen.^[4]

Behandeling van nek- en schouderpijn

Alvorens je nek- en schouderpijn kan behandelen, helpt het om de oorzaak te leren. Het behandelen van de oorzaak vergroot de kans op slagen.

• Neem contact op met een arts wanneer:
  • De pijn uitstraalt naar één of beide armen.
  • Je hoofdpijn, gevoelloosheid of tintelingen ervaart.
  • De stijve nek gepaard gaat met koorts, braken en een overgevoeligheid voor licht.
• Gebruik een ijspak om de ontsteking in je nekspieren te verminderen.
• Kamp je langere tijd met nekpijn, dan kies je best voor warmte. Dit helpt de nekspieren ontspannen.
• Gebruik pijnstillers zoals paracetamol en ibuprofen.
• Rusten voldoende om de spanning op de spieren te verminderen.
• Beweeg voldoende om de bloedstroom naar je nek te onderhouden.
• Laat je eens masseren, of kies voor osteopathie of chiropraxie

Bij chronische klachten moet je rekening houden met degeneratieverschijnselen ter hoogte van de nekwervels. In dit geval helpt het om een regenererende stof als MSM in te nemen^[5]