Koorts op zich is geen probleem, het geeft meestal wel een indicatie dat het lichaam vecht tegen een ‘indringer’.
Normaal gesproken zakt koorts dan ook snel, van zodra de ‘indringer’ verslaan is. Dan komt het immuunsysteem weer in evenwicht en is men feitelijk genezen. Enkel wanneer de koorts hetzij langdurig aanhoudt (meerdere dagen) hetzij stijgt boven de 40° is opletten aangewezen.
Koorts bij kinderen
Bij kleine kinderen zien we dat 2 kinderen op 100 gevoelig zijn voor koortsstuipen. Deze stuipen doen zich voor bij het begin van een (snelle) koortsstijging. In de regel is het dan bijna altijd al te laat om koortswerende middelen in te schakelen.
Een uitgebreide, langjarige studie in Zweden en Denemarken toonde aan dat geen enkele van de kinderen die ooit koortsstuipen hadden in hun later leven enig nadelig effect hieraan overhielden, in vergelijking met de 98% die nooit koortsstuipen maken.
De oorsprong van koorts
Wat we bij koorts veel belangrijker vinden is te laten onderzoeken waarom koorts wordt gemaakt. Er zijn slechts drie belangrijke toegangspoorten voor de gewone infecties: de luchtwegen, de darmen en de urinewegen. In 80% van de gevallen is koorts het gevolg van virale infecties waarbij de koorts de virussen vernietigt.
In 20% van de gevallen gaat het om bacteriële infecties die koorts veroorzaken, maar ook deze zijn doorgaans niet levensbedreigend. Bij zware bacteriële infecties zijn antibiotica veel zinvoller dan koortswerende middelen die de immuunreactie afremmen.
Prof. André Lwolff, Nobelprijs geneeskunde, van het Pasteur Instituut toonde in de jaren 50 van de vorige eeuw al aan dat de meeste virussen boven de 39° vernietigd worden.
Dus is het niet logisch om bij virale infecties direct koortswerende middelen te geven die de koorts wel verlagen maar de virussen vrij spel geven. Hoe hoger de koorts, hoe rapper de virussen overwonnen zijn.
Gevolgen van koorts
Veel mensen herstellen niet meer na een grippale periode en ontwikkelen het chronisch vermoeidheidssyndroom of fibromyalgie.
Kenmerkend is altijd dat de grippale toestand begonnen is met weinig koorts en/of dat koortswerende middelen werden ingenomen. Dit wil zeggen: de virussen kunnen verder woekeren en blijvende schade toebrengen terwijl ze met 2-3 dagen 39° koorts alle vernietigd zouden zijn, zonder blijvende gevolgen.
Let daar toch eens op in plaats van bij elke koortstoestand onmiddellijk naar koortswerende middelen te grijpen.
Nog een merkwaardige vaststelling: allergische kinderen maken weinig koorts, en hoe meer je hun koorts bij virale infecties onderdrukt, hoe allergischer ze worden.
Intussen is er een veelbelovende studierichting ontstaan in de geneeskunde genaamd hyperthermie: het kunstmatig koorts opwekken om het immuunsysteem bij ernstige ziekten en ook bij kanker aan te wakkeren. De eerste resultaten zijn veelbelovend. Maar zo’n diep ingebakken vooroordeel ombuigen is een werk van zeer lange adem.