Kan omega-3 angststoornissen verminderen?

Een recent gepubliceerde meta-analyse besluit dat omega-3-oliesupplementen symptomen van angstgevoelens bij sommige mensen kunnen verminderen. Angst is een psychiatrisch dat vaker voorkomt.

Angst kan zich manifesteren als een op zichzelf staande angststoornis of als onderdeel van een andere psychische stoornis, zoals depressie. Farmaceutische interventies angst behandelen. Mensen met angststoornissen zijn echter vaak bezorgd over bijwerkingen en afhankelijkheid. Andere opties zijn gesprekstherapieën, maar deze zijn tijdrovend en kunnen duur zijn.

Naar schatting 1 op de 5 volwassenen in de VS ontwikkelt elk jaar een angststoornis, dus het vinden van een veilige, kosteneffectieve manier om angst te beheersen zou miljoenen mensen veel voordelen opleveren.

Visolie en angststoornissen

Omega-3 poly-onverzadigde vetzuren (PUFA’s) zijn aanwezig in visoliën. In de loop der jaren hebben onderzoekers een groot aantal gezondheidsvoordelen aan hen toegeschreven, maar niet alle claims worden door bewijzen onderschreven.

In de afgelopen jaren hebben wetenschappers het vermogen van omega-3 getest om te helpen bij de behandeling van psychiatrische aandoeningen, waaronder stemmings- en angststoornissen.

Onderzoeken naar de anxiolytische effecten van omega-3 PUFA’s in diermodellen hadden positieve uitkomsten. Een onderzoek bij ratten wees bijvoorbeeld uit dat een dieet dat rijk is aan een PUFA, eicosapentaeenzuur genaamd, angstgevoelig gedrag verminderde.

Bij mensen heeft onderzoek een verband aangetoond tussen PUFA-niveaus en angst. Een onderzoek toonde bijvoorbeeld aan dat mensen met angststoornissen lagere niveaus van circulerende omega-3 PUFA’s hebben.

Een ander onderzoek toonde aan dat omega-3-supplementen ontstekingen en angst verminderden bij studenten geneeskunde tijdens examens.

Deze studies en anderen zijn echter beperkt door hun kleine omvang. Om dit recht te zetten hebben onderzoekers onlangs de eerste systematische review over dit onderwerp uitgevoerd. Ze leggen hun doel uit:

“We onderzochten de anxiolytische effecten van omega-3 PUFA’s bij deelnemers met verhoogde angstsymptomen om zo de werkzaamheid van omega-3 PUFA’s te bepalen.”

De onderzoekers namen gegevens van 19 klinische onderzoeken met in totaal 1,203 deelnemers. Hun bevindingen werden gepubliceerd in het JAMA Network Open Journal (14 september 2018, Association of Use of Omega-3 Polyunsaturated Fatty Acids With Changes in Severity of Anxiety Symptoms)) Na analyse ondersteunden de bevindingen hun oorspronkelijke theorie. Hoewel de studies aanzienlijk varieerden in het type deelnemers dat betrokken was en de manieren waarop angst werd gemeten, zagen ze een significante vermindering van angst in de groepen die met omega-3 werden behandeld in vergelijking met de placebogroepen.

De meeste onderzoeken hebben een positief effect van omega-3-PUFA’s op angst aangetoond, hoewel niet alle effectgrootten significant waren. Toen de gegevens werden gepoold, was het gecombineerde effect statistisch significant.

Interessant genoeg waren de positieve effecten van omega-3’s vooral uitgesproken bij mensen met een klinische diagnose van psychiatrische aandoeningen.

Meer werk is nu nodig

De auteurs suggreren dat meer grootschalige studies nodig zullen zijn. Omega-3 PUFA’s zijn aanwezig in de hersenmembranen en kunnen interfereren met en mogelijk de controle hebben over verschillende neurobiologische processen, zoals neurotransmittersystemen, neuroplasticiteit en ontsteking.

Dit zou kunnen helpen verklaren waarom ze een invloed hebben op psychiatrische symptomen, maar er zal nog veel meer onderzoek nodig zijn om de exacte mechanismen te ontrafelen.

De auteurs van het onderzoek zijn duidelijk dat hun analyse enkele beperkingen heeft; in het bijzonder de relatief kleine steekproefomvang. Ze waarschuwen dat “de resultaten niet zonder zorgvuldige overweging moeten worden geëxtrapoleerd”.

Meer onderzoek zal zeker volgen. Als een interventie zo eenvoudig als omega-3-suppletie de mate van angst zou kunnen verminderen, zou dit het potentieel hebben om het lijden voor heel veel mensen te verminderen.^[1]

Ondertussen kan het geen kwaad om je omega-3 voorraad in je lichaam op te krikken. Omega-3 kan namelijk hart- en vaatziekten helpen voorkomen, helpt bij gewichtsverlies, houden je brein gezond en bestrijden artritis.